Medalja čekana četiri decenije

Devetog decembra Aleksandar Karakašević navršiće 36 godina, a 15. oktobra izborio je prvu medalju u pojedinačnoj konkurenciji na evropskim prvenstvima na kojima je prisutan još od prošlog veka.

To bronzano odličje je više nego zaslužio odličnim igrama u Poljskoj, ali ono je i nagrada za upornost i dokaz da talenat u stonom tenisu nije sve. Da jeste Karakašević bi već imao pregršt medalja i u singlu.

Stariji ljubitelji stonog tenisa sećaju se nekadašnjeg „zlatnog doba” jugoslovenskog stonog tenisa u kojem su i stonoteniseri iz Srbije igrali značajnu ulogu i dali veliki doprinos u osvajanju trofeja kojim se punila stonoteniska riznica. I kasnije kada su akteri tog talasa Dragutin Šurbek, Anton Stipančić, Ištvan Korpa i Aleksandar Karakašević sišli sa scene naš stoni tenis je nastavio sa osvajanjem trofeja. U tome su prednjačili Zoran Kalinić i Ilija Lupulesku, zatim i Slobodan Grujić, a još veće uspehe, pogotovo u ekipnoj konkurenciji, zaustavio je raspad SFRJ i „odlazak” Zorana Primorca. Sa njim su Kalinić i Lupulesku 1991. bili ekipni vicešampioni sveta, sa njim je Lupulesku bio olimpijski i svetski vicešampion u dublu, evropski šampion takođe...

Osvajali su naši stonoteniseri i dalje medalje na svetskim i evropskim prvenstvima, ali isključivo u dublovima, muškim i mešovitim. I Kalinić, i Lupulesku, i Grujić i, na kraju (nadamo se samo zasad na kraju) Karakašević.

Karakašević i Grujić su 2003. osvojili evropsku bronzu u dublu (u Atini 2004. bili su takoreći na korak od olimpijske bronze), a 2007. i 2008. zaustavljali su se u četvrtfinalu.

Karakašević je novo odličje, opet bronzano, u muškom dublu osvojio 2009. sa Slovencem Bojanom Tokičem (pobedili su ih novi šampioni Nemci Bol i Zus), a na prošlom šampionatu Starog kontinenta srpsko-slovenački dubl u četvrtfinalu zaustavili su Šveđani Lundkvist i Gerel.

U Gdanjsku Karakašević i Tokič su ponovo stigli do bronze u dublu, ali obojica i do bronzanih medalja u singlu. To su prve medalje u singlu za Srbiju i Sloveniju na evropskim prvenstvima.

Ima tu sportske pravde. Karakašević je našem stonom tenisu doneo i prvu evropsku medalju uopšte – na šampionatu u „Beogradskoj areni”, zajedno sa Rutom (Garkauskaite) Pasauskijene treći put postao je evropski šampion u miks dublu ( titule 2000. i 2005. osvojio je za SRJ i SCG).

Ali vratimo se bronzi koju je osvojio u pojedinačnoj konkurenciji. To je, verovali ili ne, tek četvrti trofej koji je na evropskim prvenstvima pripao stonoteniserima iz Srbije, a on je tek treći igrač koji je u tome uspeo.

Prvi, takođe bronzani, na prvom evropskom prvenstvu 1958. osvojio je Subotičanin Vilim Harangozo pobedom nad Ladislavom Štipekom u četvrtfinalu. U polufinalu izgubio je od potonjeg šampiona Zoltana Bercika, koji je sticajem istorijskih okolnosti rođen u Novom Sadu, a celu karijeru igračku i trenersku proveo u Mađarskoj.

Na naredna tri šampionata Evrope (1960, 1962, 1964) Vojislav Vojkan Marković je stizao do četvrtfinala i onda gubio u borbi za medalje (osvajao ih je u dublu i ekipnoj konkurenciji).

Sledeći stonoteniser iz Srbije koji je stigao do pobedničkog postolja u singlu na Evropskim šampionatima bio je Senćanin Ištvan Korpa. Na šampionatu Evrope 1970. osvojio je srebrnu medalju pobedom nad Kjelom Johansonom, a u finalu izgubio je od Hansa Alsera. Budući da je drugu bronzu osvojio Stelan Bengtson, Korpa je bio jedini „nešveđanin” na postolju.

On je i 1972. stigao do postolja. Tada je osvojio bronzu, pošto ga je u polufinalu savladao Ištvan Jonjer (Mađarska) i od tada do Aleksandra Karakaševića ni jedan stonoteniser iz Srbije nije osvojio medalju u pojedinačnoj konkurenciji – ni njegov otac Milivoje, ni Zoran Kosanović, ni Zoran Kalinić, ni Ilija Lupulesku, ni Slobodan Grujić, sve trofejni igrači. Punih 39 godina...

A samo je Kalinić 1984. stigao do osam najboljih.

Ali za uspeh nikad nije kasno. Iduće godine su Olimpijske igre. Karakašević želi i da na Svetskom prvenstvu u Nemačkoj, u kojoj igra više od decenije, pokaže sve što zna. Uostalom, daleko je on od titule najstarijeg osvajača evropske medalje.

Starijih je bilo i u jugoslovenskom stonom tenisu. Večiti Dragutin Šurbek osvojio je za Jugoslaviju bronzu u singlu (poslednju) u Moskvi 1984. Tada je bio u 38. godini, a Aleksandar Karakašević sada ima dve godine manje...