Komarci mutanti spas od denga groznice

Ne postoji vakcina protiv denga groznice koju prenose komarci, ali britanski naučnici tvrde da su upravo pronašli način da ipak zauzdaju ovu bolest. Tim je genetski modifikovao insekte tako da njihovi potomci uginu još kao larve bez šanse za razmnožavanje čime se smanjuje broj prenosnika zaraze.

Komarci su u laboratorijama izmenjeni tako da svojim mladima prenose smrtonosni gen, prenose ostrvski mediji.

Iza eksperimenta stoje profesori nekoliko britanskih univerziteta, kao i kompanija „Oksitek”, koja tesno sarađuje sa Oksfordom.

Za istraživače je značajno to što su komarci mutanti uspevali da se pare i tako izdrže konkurenciju divljih insekata. Kada su naučnici u ranijim eksperimentima sterilisali insekte, oni uopšte nisu ni mogli da drže korak sa netaknutim komarcima zbog čega je ipak dolazilo do oplodnje i obnavljanja populacije.

– Potrebno je samo da se umeren broj ženki pari sa genetski modifikovanim mužjacima da bi ova metoda uspela, objašnjava Luk Alfi koji predaje na Oksfordu i radi za „Oksitek”.

Njegovi saradnici su pustili genetski modifikovane komarce u delovima Kajmanskih ostrva pogođenim denga groznicom. Izmenjeni insekti činili su 16 odsto muških komaraca u testiranom karipskom području. Na kraju eksperimenta naučnici su pronašli smrtonosni gen u deset odsto larvi što je, prema njihovoj oceni, dovoljno da se vrsta suzbije. Konačno, broj komaraca u kontrolisanom pojasu smanjio se za 80 odsto.

Denga groznica se dobija preko virusa koji ujedom prenose komarci. Svetska zdravstvena organizacija beleži 50 miliona slučajeva godišnje od čega premine 25.000 obolelih u tropskim i suptropskim delovima Azije, Australije i Amerike. Oboleli se žale na visoke temperature, osip, glavobolje i bol u kostima.

Zagovornici biološkog inženjeringa tvrde da je ovaj način kontrolisanja populacije komaraca ekološki za razliku od upotrebe insekticida. Ipak, protivnici upozoravaju da jednom modifikovani organizmi više ne mogu da se vrate u prirodno stanje. Oni smatraju da je „Oksitek” eksperimentisao na svoju ruku i da će poslovati u onim zemljama u kojima ova oblast nije regulisana.

Florida, koja je s vremena na vreme takođe pogođena zarazom, čeka odobrenje američkog ministarstva poljoprivrede. Stručnjak ove institucije Tod Šeli odmah je posle objavljivanja rezultata kazao da je istraživanje značajno, ali da se još mnogo toga ne zna. Na primer, kako će izgledati ujed genetski modifikovanog komarca? Osim toga, postoje podaci da je 3,5 odsto larvi preživelo i pored smrtonosnog gena pa se postavlja pitanje šta će njihov opstanak značiti za ovu vrstu.

– Ostaje frankenštajnovsko pitanje, zaključio je Šeli.