Mlečni put sadrži milijarde planeta

PARIZ – Na Mlečnom putu ima daleko više planeta nego što se doskora mislilo, a barem na jednoj bi mogao da postoji život, ističe se u studiji objavljenoj u časopisu „Priroda”.

Ne tako davno, astronomi su smatrali da van našeg sunčevog sistema ima tek nekoliko desetina, a zatim nekoliko stotina planeta. Poslednji „bilans” iznosio je nešto više od 700 egzoplaneta.

Nova studija, čiji su rezultati objavljeni u časopisu „Priroda”, pruža dokaze da u našem susedstvu postoji daleko više planeta od zvezda.

Zapravo, oko svake zvezde koja noću sija na nebu kruži barem jedna planeta.

„Nekada smo verovali da je Zemlja jedinstven primer u našoj galaksiji”, kazao je Danijel Kubas, profesor u Institutu astrofizike u Parizu i koautor studije.

„Pre će biti da ima na milijarde planeta sličnih Zemlji koje kruže oko zvezda na Mlečnom putu”, dodao je on.

U „prebrojavanju” egzoplaneta, međunarodni tim astronoma, predvođeni Kubasom i kolegom Arnoom Kasanom, koristili su tzv. tehniku gravitacionog mikrolensinga kojom se mogu detektovati i manje planete, slične našoj, koje kao i Zemlja kruže na udaljenijoj distanci od svoje užarene zvezde.

Astronomi su tokom šest godina posmatrali milione zvezda pomoću svetske mreže teleskopa postavljenih u južnoj hemisferi - od Australije, preko Južne Afrike, do Čilea.

Pored toga što su otkrili tri nove egzoplanete, izračunali su da u proseku 1,6 planeta kruži oko svake zvezde na Mlečnom putu.

„Neverovatno, ali ovi podaci pokazuju da u našoj galaksiji ima više planeta nego zvezda - one su pre pravilo, nego izuzetak”, kazao je Kasan AFP-u, dodajući da „lakših planeta ima više od onih težih”.

Astronomi su izračunali da svaka šesta zvezda koju su posmatrali ima planetu veličine Jupitera, polovina planete čija je masa poput Neptunove, a gotovo dve trećine tzv. super-Zemlje čija je masa 10 puta veća od kamena koji nazivamo domom.

Druga studija, objavljena u istom broju časopisa „Priroda”, pokazuje, pak, da su planete koje istovremeno kruže oko dve zvezde, tzv. cirkumbinarne planete, češća pojava nego što se dosad mislilo.

„Verovatno je da postoje milioni planeta sa dva sunca”, ističe se u studiji grupe istraživača predvođenih Vilijamom Velšom sa Univerziteta u San Dijegu, u Kaliforniji.