U Peking u četrdesetoj

Nekad jedna od najbržih žena sveta Ruskinja Irina Privalova vratila se još jednom na atletsku stazu sa željom da učestvuje na Olimpijskim igrama u Pekingu iduće godine, iako će tri meseca docnije proslaviti 40. rođendan. Uostalom, naučila je da se vraća – zbog tri porođaja, teških povreda... Najuspešniji povratak bio joj je uoči Olimpijskih igara u Sidneju 2000. godine.

Iako je sve svoje medalje na otvorenom osvajala u sprintu na 100 i 200 metara i iako je u sprintu u dvorani na još kraćim stazama (50 i 60 metara) i dalje najbolja na svetu (svetski rekord na 50 m 5,96 iz 1995; svetski rekord na 60 m 6,92 iz 1993) odlučila je da se bori za prvo olimpijsko zlato na 400 metara sa preponama.

I ona i njen trener i suprug Vladimir Paraščuk – iako su mnogi stručnjaci sumnjičavo vrteli glavama - bili su ubeđeni da ona može da savlada tehniku prelaska preko prepona, da podigne brzinsku izdržljivost i dosegne rezultat koji će joj doneti olimpijski trijumf.

Privalova je nadmoćno trijumfovala u Sidneju, a u predvečerje Igara u Atini 2004.  pri novom povratku Irina i Vladimir opredelili su se za novu disciplinu – trku na 800 metara, što su objašnjavali činjenicom da sprint u tim godinama dovodi do čestih i pogubnih povreda.

Međutim, iako su prve trke na 800 metara pokazivale da njihov plan nije besmislen kao što se činilo, Irina Privalova nije uspela da izbegne nove povrede i ostvari svoj plan. 

Sada, dve godine posle rođenja trećeg deteta, Irina Privalova se ponovo vraća – kao sprinterka, a posle dva takmičenja u dvorani Vladimir Paraščuk u izjavi ruskoj agenciji za sportske informacije najavio je da će njegova supruga u Pekingu najverovatnije trčati na 100 ili 200 metara, iako konačnu odluku još nisu doneli.

"Pri sadašnjim treninzima više računa vodimo o Irininom kompletnom oporavku posle mnogih, različitih povreda koje je imala tokom duge karijere. Nemamo prostora za bilo kakav rizik. Nećemo juriti vrhunsku formu, a prvo pojavljivanje na stazi planirali smo na  Prvenstvu Moskve i još nekim manjim takmičenjima, a na velikim takmičenjima učestvovaćemo samo ako nam rezultati pokažu da je to realno"...

Irina Privalova (rođena kao Sergejeva 22. novembra 1968. u Malahovki) u svetski vrh vinula se 1991. kada je osvojila titulu prvakinje sveta u dvorani na 60 metara.

Svetska šampionka bila je i u štafeti 4 h 100 metara (1995) i dva puta "srebrna", a bronzane medalje osvajala je 1993. na 200 i 1995. na 100 metara.

Obeležila je Evropsko prvenstvo u Helsinkiju 1994. dvostrukom pobedom u sprintu (100 i 200 m) i "srebrom" u šatfeti.

Četiri godine kasnije u Budimpešti odbranila je prvo mesto na 200 m i osvojila "srebro" an 100 i "bronzu" u štafeti, a na olimpijskim igrama ima "zlato" na 400 m prepone (Sidnej), "srebro" u štafeti 4 h 100 metara (Barselona), "bronzu" na 100 m (Barselona) i "bronzu" u štafeti 4 h 400 m (Sidnej).