Zelena kraljica noći

U listopadnim šumama Severne Amerike živi luna, jedan od najlepših leptira na svetu. Zbog svojih raskošnih žućkasto-zelenih krila koja dostižu raspon od jedanaest centimetara ovaj noćni leptir zove se još i noćni paunovac i kraljica noći.

Danju se retko može videti, a kada se ipak nađe na dnevnoj svetlosti, od grabljivaca se brani trikovima: šare na krilima ovog leptira podsećaju na oči, tako da izdaleka izgleda mnogo veći nego što jeste. Kada je opasnost blizu, luna sklopi krila i pritaji se na tlu, kako bi što više ličila na opali list. Ako je grabljivac napadne, panično će lepršati krilima i dugim repom, ne bi li se nekako oslobodila.

U sezoni parenja kraljica noći privlači mužjaka zahvaljujući feromonima. Oblećući grančice i lišće, mužjak leti kroz noć, uporno prateći njen mirisni trag sve dok je ne pronađe. Do parenja obično dolazi u prvim časovima posle ponoći, kada je svetlost najslabija. Ako ih niko ne uznemiri, mužjak i ženka se neće razdvojiti sve do sledeće večeri. Međutim, to se veoma retko dešava. Dovoljno je da lepet krila noćne ptice uskovitla vazduh u šumi, i svako će odleteti na svoju stranu.

U narednih nekoliko noći ženka polaže jaja. Leteći od lista do lista, na njihovo naličje snese po četiri do sedam jajašca, sve dok ne položi svih stotinak do tri stotine, koliko ih obično ima. Zavisno od klime, godišnje može biti i po nekoliko generacija noćnih paunovaca: što je vreme toplije, to je i ovih leptira više. Posle nedelju dana iz jajašca će izmileti zelene gusenice sa žutim prugama i krenuti u potragu za hranom. Jedući lišće, gusenice rastu, zbog čega moraju da se "presvuku" oko pet puta. Tada se pričvrste za list i odbace svoj spoljašnji skelet koji im je postao premali.

Kad dostignu dužinu od desetak centimetara, gusenice se zamotavaju u tanku svilenkastu čauru. Međutim, i tada su u kontaktu sa spoljašnjim svetom: ako ih neko bude dirao, migoljiće se, pokušavajući da pobegnu. U ovom stupnju razvoja, koji obično traje petnaestak dana, ponekad nastupa i dijapauza - mirovanje tokom hladnih meseci, nalik na zimski san.