Šta izaziva ptičji grip?

Sojevi influenca virusa A: Ptičji grip je zarazna bolest ptica koju uzrokuju pojedini sojevi influence virusa A. Virus influence izuzetno je varijabilan i podložan stalnim genetičkim promenama pa se pojavljuje u velikom broju podtipova i sojeva, od kojih samo manji broj dovodi do izražene bolesti kod ptica.

Jedan takav patogeni soj (podtip H5N1) prvi put je zabeležen 1997. godine u Hongkongu i od tada se proširio velikim delom Azije i istočne Evrope. Ukupan broj ptica koje su umrle od njega ili su usmrćene zbog sprečavanja širenja zaraze procenjuje se na oko 120 miliona.

Još od te 1997. naučnicima su poznate veće ili manje epidemije različitih tipova ptičjeg gripa, pre svega na prostorima Azije, ali i Evrope.

Kao i kod nekih drugih sojeva ptičjeg gripa, za patogeni soj H5N1 zabeleženi su izolovani slučajevi infekcije ljudi, njih nešto više od 120 u zemljama jugoistočne Azije, od kojih se polovina završila smrću obolelog. U svom sadašnjem obliku ovaj virus ipak nije posebno opasan za opštu ljudsku populaciju jer nema prenosa sa čoveka na čoveka tako da su infekciji izložene samo osobe u relativno intenzivnom kontaktu sa obolelim pticama. S druge strane, mnogi svetski virolozi upozoravaju na veliku mogućnost, pa čak i izvesnost promene u genetičkom sastavu soja kojom bi postao prenosiv među ljudima, što bi moglo da dovede do pandemije slične „španskom gripu” 1918, sa velikom smrtnošću (do pet odsto obolelih).