Đoković dobio prvi duel generacija

Bilo je nerviranja na pretek, posebno dok je proticalo devet neiskorišćenih meč-lopti u tri završna gema; bilo je padova i preokreta, ali se duel sa Bornom Ćorićem završio – posle dva sata i 15 minuta – velikom radošću navijača Novaka Đokovića: 7:6 (7:2), 7:5. Ova pobeda, u drugom kolu turnira u Monte Karlu, daleko je značajnija od ekspresne i rezultatski neuporedivo ubedljivije u prvom kolu, protiv Dušana Lajovića (6:0, 6:1). Jučerašnji rival u usponu, devet godina mlađi i odavno viđen kao naslednik Đokovićevog stila, bio je prava proba i realna pretnja teniseru koji je u poslednje dve godine izgubio sedam mečeva od predstavnika generacije devedesetih – više nego u čitavoj karijeri.

Znalo se da će povratak biti trnovit, posebno posle žreba koji je dvostrukom šampionu Monte Karla dodelio kombinaciju Ćorić-Tim-Nadal od drugog do četvrtog kola. Zato su iz meča sa Ćorićem trenutno najvažnija pozitivna iskustva, uključujući činjenicu da se mučio, padao, a ipak nadmudrio i nadigrao mlađeg i fizički neuporedivo moćnijeg rivala. Na neki način je to bila borba između Đokovićevog manjka snage i viška koji je Ćorića terao u greške. Ili – između viška i manjka godina.

Primer je bila završnica prvog seta, u kojoj je Ćorić upravo uspeo da preokrene gubitak od 4:2, a potom je taj-brejk odigrao ispod nivoa i završio ga duplom greškom, za 7:2. Nešto slično mu se dogodilo u drugom, kada je, gubeći sa 5:3, spasao dve vezane meč-lopte, pa na 5:4 još celih sedam, da bi izjednačio na 5:5. Dok je bio na ivici poraza igrao je najbolje, ali Đoković je odmah potom vratio brejk i znatno sigurnijom igrom zaokružio meč, sa 7:5.

– Bio je ovo pravi test i veoma sam zadovoljan. Borna je pun samopouzdanja, srećan sam zbog načina na koji sam ga prošao i kako sam odigrao. Nedostaju mi mečevi, to je sigurno – rekao je naš teniser i potom odgovorio na pitanja o promeni reketa i ambicijama:

– Napravio sam neke korekcije na reketu, kako bih smanjio težinu i pritisak na lakat. Potrebno mi je vreme da se adaptiram, ali tako je najbolje za mene. Ne bih bio ovde da ne verujem da mogu da se vratim na prvo mesto. Uvek sam hteo tu da budem.

Nema nagrade za ovu pobedu, u vidu lakšeg rivala. Umesto toga, naš povratnik će u današnjem trećem kolu imati novi međugeneracijski obračun, sa šest godina mlađim Dominikom Timom. Asutrijanac je ne samo sedmi reket sveta nego i specijalista za šljaku, na kojoj je u poslednje dve godine bio među najuspešnijima. Protiv njega je Novak vodio sa 5:0, uoči teškog poraza u četvrtfinalu Rolan Garosa prošle godine:

– Tim je na šljaci među trojicom najboljih na svetu. Ima kompletnu igru za ovu podlogu, a povratak posle povrede ga dodatno motiviše. Moraću da budem fokusiran na njega, a ne na eventualni meč sa Nadalom, u četvrtfinalu. Nemam najbolji žreb, ali nije mi prvi put.