Srušen „Eplov” san o „ajfonu” među automobilima

Kompanija koju je posle smrti Stiva Džobsa 2011. preuzeo Tim Kuk kao jedan od najvećih poslovnih ciljeva već četiri godine ima program autonomnih vozila, ali nije javno spominjala da pregovara sa nemačkim automobilskim gigantima i da ti pregovori ne idu glatko. Zbog problema u ovom sektoru, koji je zbog nejasne koncepcije napustilo hiljadu radnika, „Epl” je zaostajao u sve oštrijoj trci u tome ko će biti lider u budućnosti bez vozača za volanom.

Guglov „Vejmo” i mnogi startapi već godinama testiraju autonomna vozila na javnim putevima, uglavnom na američkom zapadu. Ni oni ne prolaze bez teškoća, jer i najmanja nezgoda ovakvih vozila izaziva veliku pažnju javnosti, uz pitanja da li je tehnologija dovoljno napredovala.

„Uber” se bavi posredovanjem u usluzi prevoza, ali mu budućnost zavisi od samostalnih vozila jer ovako nema profita (prošlu godinu završio s gubitkom od 4,5 milijardi dolara). Ove sedmice je, međutim, objavio da zaustavlja testiranje autonomnih vozila u Arizoni i otpušta 300 radnika posle nesreće u kojoj je jedno od njih nedavno usmrtilo biciklistkinju. Istraga je pokazala da su zakazali i senzori i čovek koji je sedeo za volanom.

„Eplov” projekat počeo je ambiciozno 2014. idejom da kompanija sopstvenim proizvodom napravi bum na tržištu luksuznih automobila koji bi više ličili na dnevnu sobu, sa prednjim i zadnjim sedištima okrenutim jedna prema drugim. Ljudi koji su bili uključeni u planove brzo su shvatili da neće biti lako dizajnirati i napraviti ključne delove novog proizvoda koji je po prvobitnoj zamisli trebalo da se pravi u „Eplovoj” fabrici na jugu SAD. Brzo se prešlo na potragu za partnerom koji bi isporučivao proizvod, ali po dizajnu kompanije iz Kupertina. Na kraju se došlo do toga da partner samo koristi „Eplov” softver i senzore.

Pedesetak „Eplovih” vozila koja trenutno po američkim putevima testiraju autonomnu vožnju u ograničenom obimu zapravo su japanska „leksus” terenska vozila (deo „Tojote”), opremljena senzorima, ali „Leksus” nije zvanično partner.

Kuk je, prema navodima „Njujork tajmsa”, od 2014. pregovarao sa Be-Em-Veom, jer kao i mnogi „Eplovi” direktori vozi automobil prestižnog nemačkog proizvođača. Zapelo je oko toga što nijedna kompanija nije htela da prepusti onoj drugoj odnose sa kupcima, a sličan problem je iskrsao i sa „Mercedesom”. U opticaju su bila još neka imena, uključujući „Nisan”, „Meklaren” i kineskog proizvođača Bi-Vaj-Di auto, ali čekali su navodno na atraktivnijeg partnera. Na kraju je to ispao „Folksvagen”, kojem će ovo biti šansa da sustigne konkurenciju u segmentu samovozećih automobila i da se oporavi od skandala zbog varanja oko emisije štetnih gasova.

Trenutno se u jednoj laboratoriji blizu Torina u Italiji, kojom upravlja „Volskvagenova” ćerka firma „Italdizajn”, planira rimejk kombija „transporter T-6” kao električnog vozila bez vozača. Točkovi i šasija ostaju isti, a „Epl” će zameniti mnoge komponente, uključujući komandnu tablu i sedišta. Takođe dodaje kompjutere, senzore i veliku bateriju za električna vozilo. Kada vozilo bude završeno, a plan je do kraja ove godine, prevoziće radnike između dva „Eplova” kompleksa u Silicijumskoj dolini, mada su navodno male šanse da će biti gotovo u predviđenom roku.