Finale pre finala u Sankt Peterburgu

Ako u polufinalima Svetskog kupa ima finala pre finala, to je večerašnja (20 č) bitka Belgije i Francuske, koje nisu igrale takmičarsku utakmicu od susreta za treće mesto na Mundijalu u Meksiku 1986. godine, kada su „trikolori” bili uspešniji u produžecima (4:2). Na Fifinoj rejting listi koja je na snazi od 7. juna do 19. jula, Belgija je treća, Francuska sedma, a akteri druge borbe za finale nisu u prvih deset (Engleska 12. i Hrvatska 20.).

Ne tako davno, u martu 2016. godine, Belgija je bila i prva (Francuska na toj listi 24.), ali je nekoliko meseci kasnije Evropsko prvenstvo završila u četvrtfinalu protiv Velsa. U Rusiji, eliminacijom Brazila (trenutno drugi po rejtingu) prestala je da bude smatrana samo favoritom iz senke i sa najviše pobeda (pet) i golova (14) na turniru, na putu je da najzad ostvari najave o „zlatnoj generaciji” belgijskog fudbala.

„Želju da bude što ofanzivnija, Belgiji je doneo Tjeri Anri, od kojeg napadači traže savete”, reči su predsednika Fudbalske federacije Francuske Noela Le Grea o nekadašnjem kapitenu „trikolora” koji je pomoćnik selektora „crvenih đavola” Roberta Martineza.

Golgeter koji je sa Francuskom osvojio svetsku titulu 1998. i evropsku 2000. (51 gol u 123 nastupa), već dve godine je u belgijskom stručnom štabu.

„Anri živi za fudbal. Ovom timu donosi i iskustvo osvajanja Svetskog kupa, a to je neprocenjivo”, kaže Martinez koji je na kormilu od avgusta 2016.

Španskog stručnjaka su ljubitelji fudbala počeli da ismevaju na društvenim mrežama kada je u 65. minutu meča osmine finala, kod vođstva Japana od 2:0, pošao po preokret ubacivanjem Felainija i Šadlija. Prvi je u 74. doneo izjednačenje, a drugi u sudijskoj nadoknadi pobedu od 3:2.

„Polufinalu ne smemo da priđemo sa strahom. U tome je možda i ključ. Taktički, imamo posebne planove, uključujući to kako ćemo čuvati Mbapea. Anticipacijom njegovog kretanja i pozicioniranjem naših defanzivaca, branićemo prostor”, naveo je Martinez, koji je sa Felainijem i Šadlijem u prvoj postavi krenuo ka četvrtfinalnom uspehu protiv Brazila (2:1).

Ispred njih su delovali Azar, Lukaku i De Brujne, koji je veću napadačku ulogu u odnosu na prethodne mečeve iskoristio i za gol odluke. Od njegovog zaustavljanja možda najviše zavise šanse „trikolora”:

„Mislim da smo ravnopravni sa Francuskom. Uradićemo sve što možemo i fizički i mentalno i ako budu bolji, onda su bolji”, rekao je De Brujne.

Za zvezdu Mančester sitija će izvesno biti zadužen Ngolo Kante, prvi strani fudbaler u istoriji Premijer lige sa šampionskom titulom dve godine zaredom, sa dva različita kluba.

„Ako Kante bude na svom najboljem nivou, imaćemo velikih problema. Kada je raspoložen, njegova ekipa ima 95 odsto šanse za pobedu, u to sam mogao da se uverim tokom prošle sezone. Reč je o najboljem defanzivnom veznom fudbaleru sveta”, kaže Eden Azar o saigraču iz Čelsija.

Dok je polufinale sa Argentinom pre 32 godine jedino koje je Belgija igrala (0:2, dvostruki strelac Maradona), Francuskoj je šesti put da je među četiri (porazi 1958, 1982, 1986, pobede 1998, 2006). Za ovaj meč može da računa na Matuidija kojeg je prošli put menjao Toliso, dok kod Belgije zbog kartona izostaje Munije.

„Ne bih rekao da smo mi bliži finalu”, izjavio je golman evropskog vicešampiona Igo Loris. „Ako je Belgija izbacila Brazil sa svim talentom i istorijom koju ima južnoamerički tim, onda je jasno da bi našeg protivnika trebalo gledati kao favorita”.

Dok je Lukaku sa četiri gola drugi strelac turnira, centarfor Francuske Olivje Žiru nije dao nijedan. Selektor Dešan ipak insistira na timskom doprinosu špica koji je uputio sedam šuteva za 380 minuta igre (1998. Francuzi do titule stigli bez pogotka najisturenijeg Givarša za 268 minuta na terenu).

„Pokušavam da napravim prostor za saigrače. To je moja nesebična strana”, ističe Žiru, koji na večnoj listi strelaca državnog tima deli četvrto mesto sa Zidanom (po 31 gol).

Na meč u Sankt Peterburgu od kojeg mnogi svetski mediji očekuju goleadu (Francuska devet pogodaka), stiže oko 20.000 gledalaca iz inostranstva. Među njima će biti i belgijski kralj Filip i kraljica Matilda.