Đoković neželjenim putem do četvrtfinala, danas protiv Frica

Do svog devetog četvrtfinala na mastersu u Parizu Novak Đoković je stigao na najmanje željen način, predajom Gaela Monfisa. Francuska publika je ostala bez spektakla kakav redovno priređuje njihov miljenik, ali žale i svi drugi ljubitelji vrhunskog tenisa, a s njima i najbolji teniser sveta. Za Đokovića je to dvostruka neprijatnost, kako zbog povrede dobrog prijatelja, tako i zbog neplanirane pauze u tek obnovljenom takmičarskom ritmu, prekinutom 12. septembra, posle izgubljenog finala u Njujorku.

Baš kada je delovalo da je njegov trening u paru sa Filipom Krajinovićem na vreme završen da se posveti singlu, usledio je prekobrojni dan odmora. Na startu meča sa zemljakom Adrijanom Manarinom, Monfis je nezgodno pao i povredio se. Uprkos tome i izgubljenom prvom setu dobio je meč sa 2:6, 7:6 (7:4), 6:2, ali je odmah potom najavio da ga povreda brine:

– Moram da odem na rendgen i da donesem odluku. Ni kada sam bio stopostotno spreman nisam pobedio Đokovića u prethodnih 17 susreta, a kada nisam na tom nivou, šanse su mi vrlo male.

Svega nekoliko sati pre zakazanog početka osmine finala, posle medicinskog pregleda, Francuz je doneo odluku o predaji.

Do susreta dvojice dobrih prijatelja i vršnjaka ove godine neće doći, ali iz Pariza ostaju iskrene izjave poštovanja godinu starijeg Francuza, na pitanje da li je Đokovićev ugled umanjen porazom od Danila Medvedeva u njujorškom finalu, na korak do kalendarskog slema:

– Novak je teniska legenda. Izgubio je od drugog igrača sveta, koji je bio u sjajnoj formi. Što se mene tiče, taj poraz ništa ne menja. Obojica su na visokom nivou, Novak je i dalje Novak. On je fantastičan igrač, osvojio je tri grend slem turnira, on je i dalje isti. Izgubio je samo jedan meč, od drugog na svetskoj listi.

Tako Đoković nastavlja pohod ka šestoj tituli na pariskom mastersu, posle onih iz 2009, 2013–2015. i 2019. godine. Očekivalo se da mu protivnik u današnjem četvrtfinalu bude deseti nosilac Kameron Nori, ali ovogodišnji šampion Indijan Velsa je propustio ključnu priliku da ostane u trci za završni godišnji ATP turnir u Torinu. Fric je prvi set dobio lako, sa 6:3, a u drugom spasao dve set-lopte gubeći sa 5:4 i zatim ubedljivo dobio taj-brejk sa 7:3.

Đoković je sa Fricom odigrao četiri meča, po dva u 2019. i 2021, bez poraza, ali uz retko viđenu dramu ove godine u Melburnu. U jedinom međusobnom susretu na betonu (ostala tri su bila na šljaci), dobio je prva dva seta sa 7:6 (7:1) i 6:4, a potom ozbiljno povredio trbušni mišić. Nastavio je da igra, izgubio treći i četvrti set sa 6:3 i 6:4, a u petom ponovo preuzeo kontrolu i sa 6:2 zaokružio pobedu koju je nazvao jednom od najznačajnijih u karijeri.

I, zaista, tim podvigom na ivici očekivane predaje simbolično je započeta neverovatna 2021. godina, sa uzastopnim titulama na prva tri grend slem turnira i finalom četvrtog – serija kakva nije viđena duže od pola veka.

Danas će se Đoković boriti sa silovitim udarcima deset godina mlađeg rivala, koji upravo ostvaruje rezultate karijere. Dobio je 11 od poslednjih 13 duela, bez poraza od igrača iz prvih 30. U njegov pobednički niz od početka turnira u Indijan Velsu uključeni su Aleksandar Zverev, Andrej Rubljov, Mateo Beretini, Janik Siner i Lorenco Sonego.