Pentagon je doneo odluku da penzioniše 33 aviona tipa F-22 „reptor” koji su do sada korišćeni u eskadrilama za obuku u ispitivanja. Američko ratno vazduhoplovstvo se sa tim planom složilo jer želi da obezbedi novac za modernizaciju flote preostalih „reptora” , koja na red dolazi sledeće godine.

Masovno penzionisanje

Za narednu godinu je najavljeno i povlačenje 67 aviona F-15 C. Sve letelice tog tipa će zbog starosti i rasta troškova za održavanje biti penzionisane do 2026. godine. Kako se ističe, održavanje flote od 220 F-15 C je drugo po visini troškova, odmah iza F-22.

Avioni F-22 i F -35 „lajtning 2”  su zbog visoke cene nabavke i održavanja sve veći kamen oko vrata Pentagona. Zbog toga je odlučeno da se avioni predviđeni za zamenu nadomeste letelicama tipa F-15 IKS. Taj avion nosi nadimak „orao 2”. Po ceni od oko sto miliona dolara po primerku, ta letelica ima znatne prednosti čak i u odnosu na mlađu, nevidljivu braću. Recimo, borbeni radijus leta  kod „orla 2”  iznosi 1220, a kod reptora 530 milja. Novi orao je modernizovan, odnosno kako se ističe, ima digitalnu kičmu i može da ponese više oružja od „reptora” i „lajtninga 2”.

Kada je reč o oružju, novi F-15 ima jednu izuzetno veliku prednost – može da nosi hipersonične rakete a to je, veruje se, oružje budućnosti. Trenutno, Rusija vodi na tom polju. U Americi, kompanija Lokid Martin je preuzela razvoj hipersničnih raketa.

Leti i bez jednog krila

Novi orao može da nosi čak 12 raketa tipa vazduh-vazduh. Uz već spomenuti radijus, on će moći da pokrije veliku površinu i suprotstavi se većem broju ciljeva. Takođe, on je zadržao sve prednosti prethodnih modela tog aviona, koji ima najbolji borbeni rezultat u istoriji avijacije. Uništio je više od sto neprijateljskih aviona, a pri tom, nije izgubljen niti jedan primerak. Ilustracije radi, jedan izraelski F-15 se 1983. godine tokom vežbe iznad pustinje Negev, sudario sa jednim A-4 čiji pilot je odmah iskočio iz aviona. Posada F-15 u prvom trenutku nije bila svesna oštećenja njihovog aviona, koji je tom prilikom izgubio dve trećine krila. Bez obzira na to, avion je sleteo bezbedno, popravljen i ostao u upotrebi.   

Iako pojedini vazduhoplovni stručnjaci ukazuju da je kupovina novih aviona tipa F-15 IKS samo kratkoročna kupovina vremena, U Pentagonu smatraju da je taj posao potpuno opravdan. Uz nabrojane prednosti „orao 2” ima sposobnost da krstari nadzvučnom brzinom i može da nosu nuklearno oružje. Takođe, cena od oko sto miliona dolara i nije tako visoka, kako se čini. Naime, Indija je kupila francuske „rafale” koji su plaćeni 115 miliona dolara po avionu.  

Ukrajina je nedavno u okviru zahteva da joj NATO obezbedi avione za rat sa Rusijom, izradila nadu da će dobiti avione F-16 i F-15. U Pentagonu su avion F-15 odmah isključili, dok je F-16, dok predsednik Bajden nije stopirao tu priču, ostao kao otvorena opcija. Taj avion je dostigao kraj razvojnih mogućnosti zbog čega je on praktično, već otpisan.