Američki veterani čekaju Srbiju

Ovog leta, košarkaške reprezentacije Srbije i Sjedinjenih Američkih Država barem dva puta će odmeriti snage: prvo na turniru u Abu Dabiju (17. jul), a zatim u prvom kolu Olimpijskih igara u Parizu (28. jula)… Na većini svetskih kladionica ove dve selekcije su viđene u finalu, a ekipa SAD je, prema očekivanju, favorit.

Amerikanci su, po običaju, objavili svoj olimpijski tim znatno pre svih, ali ovog puta donekle iznenađuje to što je u pitanju najstariji sastav u njihovoj istoriji, sa prosekom iznad 30 godina. Ovakva selekcija, predvođena Lebronom Džejmsom, Stefonom Karijem i Kevinom Durentom, svedoči koliko su Amerikanci svesni da više nisu nedodirljivi. Ovaj njihov sastav je ispunjen ne samo vrhunskim zvezdama, već i igračima koji imaju značajno iskustvo igranja protiv najboljih svetskih reprezentacija, sa Olimpijskih igara i svetskih šampionata.

– Neće biti lako. Izuzetno cenimo sve ostale timove, ali, svakako, ovo će biti legendarni sastav – izjavio je nedavno za američke medije generalni direktor Košarkaškog saveza SAD (USA basketbal), nekadašnji reprezentativac Grent Hil, u čije vreme je ta reprezentacija s lakoćom pobeđivala sa 30 i više poena razlike najbolje selekcije sveta.

Američki selektor Stiv Ker, posle neuspeha na Svetskom prvenstvu prošlog leta u Manili (četvrto mesto), opredelio se za sledećih 12 igrača: Bam Adebajo (27 god, klub Majami), Devin Buker (27, Feniks), Stefon Kari (36, Golden Stejt), Entoni Dejvis (31, LA Lejkersi), Kevin Durent (35, Feniks), Entoni Edvards (23, Minesota), Džoel Embid (30, Filadelfija), Tajriz Halibarton (24, Indijana), Džejru Holidej (34, Boston), Lebron Džejms (39, LA Lejkersi), Kavaj Leonard (33, LA Klipersi), Džejson Tejtum (26, Boston).

Svako od njih je barem dva puta učestvovao na meču svih zvezda NBA košarke (NBA ol-star), a sedmorica su igrala na Olimpijskim igrama. Među njima su četiri NBA šampiona i šest igrača sa titulom najboljeg u ligi (MVP). Najuspešniji igrač iz ove selekcije jeste Durent, sa tri zlatne medalje (2012, 2016, 2021), dok Džejms ima dve zlata (2008, 2012) i bronzu (2004). Dvostruki svetski šampion, Kari (2010, 2014), u 36. godini debituje na Olimpijskim igrama.

Ovaj američki tim je bezmalo za godinu dana u proseku stariji od najstarije američke selekcije, na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996 (prosek 29 godina, 10 meseci). Za vreme Igara u Parizu imaće prosek od 30 godina i devet meseci. Džejms će postati najstariji američki reprezentativac ikada, a toj selekciji pruža se šansa da postane najstarija koja je osvojila zlato u istoriji najveće smotre sporta.

Otkako se košarka igra na Olimpijskim igrama (debitovala u Berlinu 1936), Amerikanci samo četiri puta nisu osvojili zlato. Prvi poraz – posle 63 pobede – doživeli su u Minhenu 1972, u kontroverznom finalu od Sovjetskog Saveza. U Moskvi 1980. nisu učestvovali (bojkot, Jugoslavija prva), a u Seulu 1988. doživeli su svoj drugi poraz ukupno (polufinale, SSSR) i poslednji sa amaterskim igračima.

Od pojave Tima snova u Barseloni 1992. – po opštem mišljenju najboljeg tima koji je ikada igrao – Amerikanci su nastavili da igraju sa NBA igračima, ali im i to nije garantovalo zlatnu medalju. U Atini 2004, kada je Lebron Džejms debitovao sa 18 godina, u grupi su izgubili od Portorika i Litvanije, a polufinalu ih je nadigrala Argentina. Taj neuspeh doveo je do krupnih promena u Ju-Es basketbalu, gde je odlučeno da se ubuduće mnogo temeljnije gradi timski duh u reprezentaciji i da protiv najboljih svetskih selekcija više nije dovoljno samo da se izađe na teren sa najzvučnijim imenima. Taj zadatak poveren je tadašnjem generalnom menadžeru Džeriju Kolanđelu i selektoru Majku Križevskom.

Tako su Amerikanci, sa igračima poput Brajanta, Džejmsa i Durenta, lako osvojili titule u Pekingu 2008, Londonu 2012. i Rio de Žaneiru 2016 (u finalu protiv Srbije), ali je pre tri godine, u Tokiju, opet bilo gusto. Selekcija SAD, sa selektorom Gregom Popovićem, u grupi je izgubila od Francuske koju je zatim savladala u finalu (87:82).

Napredak međunarodne košarke najbolje je vidljiv upravo po snazi timova koje su Amerikanci slali na Olimpijske igre. U početku bilo im je dovoljno da se sa univerzitetskim selekcijama prošetaju do zlata. Najbolja ekipa iz te ere svakako je ona koja je u Rimu 1960. godine nanela našoj reprezentaciji (Jugoslavija) najteži poraz u njenoj istoriji (104:42). Sastav koji je u proseku imao manje od 23 godine, predvodili su Džeri Vest, Oskar Robertson i Džeri Lukas. Prosečno su pobeđivali rivale sa prosečno 42,4 poena.

Tim snova u Barseloni – prva američka reprezentacija sastavljena od NBA igrača – mleo je sve pred sobom i stvorio podsmeh kod onog dela javnosti koji se pitao čemu ujedinjenje profesionalaca i amatera (istorijski dogovor FIBA i NBA) kad ostatak sveta nikada neće biti dovoljno dobar da se približi kvalitetu NBA.

Na kraju, pobedila je mudrost Bore Stankovića (u to vreme generalni sekretar FIBA) i Dejvida Šterna (tada komesar NBA) – da nije daleko dan kada će doći do ujednačavanja snaga. Tako su danas vodeći igrači u NBA stranci, dok je Amerika prinuđena da regrutuje svoje najbolje veterane za Olimpijske igre u Parizu (26. jul-11. avgust).