Niman poljuljan, ali ne i slomljen

Kontroverzni Hans Niman (21) nije ostvario pretnje iznesene uoči brzopoteznog meča sa Magnusom Karlsenom. Na krilima pobeda u mečevima sa Girijem, Vitjugovom i Bakroom, mladi američki velemajstor najavljivao je da se prvi igrač sveta neće oporaviti od novog poraza od njega. Od incidenta u Sent Luisu 2022, kada je Karlsen napustio turnir insinuirajući da je Niman koristio kompjutersku pomoć,te zataškanog sudskog spora u kojem je Amerikanac tražio ogromnu odštetu za poljuljani ugled i narušena prava, Norvežanin je na sve načine izbegavao međusobne partije, mada mu je presudom naloženo da to ne čini.

Konačno, na startu brzopoteznog spektakla u Parizu se obavezao da to neće činiti i krajem protekle sedmice su se sreli u polufinalu koje je malo ko mogao unapred da predvidi. Karlsen je već na startu najsporije serije partija (na po pet minuta uz dodatni sekund za svaki potez) obezbedio visoko vođstvo od 7:2, a zatim ga održao nerešenim rezultatima u mečevima po bržem tempu. Na po tri minuta uz dodatni sekund bilo je 4:4, a u partijama na minut plus sekund – 6,5:6,5.

Tako se Karlsen plasirao u finale sa Alirezom Firuzdžom, a Nimanov protivnik u borbi za treće mesto bio je Hikaru Nakamura. Jednom poljuljan, Niman je taj meč izgubio još ubedljivije, sa 21:9 (5:4, 7,5:1,5, 8,5:3,5), ali ne može se reći da je na kraju bio slomljen:

– Nema opravdanja za poraz. Vratiću se jači. Hvala svim navijačima, obećavam vam, odlučan sam da uradim sve što je potrebno da postanem najbolji igrač sveta.

Karlsen je ublažio svoje ocene o Nimanu, iako je istakao da će sa mnogo više zadovoljstva da igra sa Firuzdžom:

– Igrao sam bolje i, verovatno, malo praktičnije. U celini nisam osećao da je Niman tako loš...

Nakamura je bio blagonaklon prema Nimanovim „bokserskim” izjavama:

– Podseća me na mene u mladim danima, kada sam bio arogantan i neprijatan.

U celini, uprkos porazima, utisak je da je Niman „primljen u visoko društvo”...