Duel dva poslednja šampiona u Abu Dabiju

Ekipa Denver Nagetsa prošlogodišnji šampioni NBA lige u sklopu priprema za novu sezonu odigraće dve utakmice u Abu Dabiju, protiv ekipe Boston Seltiksa koji su aktuelni prvaci. Osim samih mečeva, oba kluba bila su deo različitih aktivnosti u cilju promocije NBA lige u Emiratima.

Oba tima su srdačno dočekana u njihovim hotelima, a domaćini su im zatim priredili razna iznenađenja. Članovi Boston seltiksa su posetili Veliku Džamiju u Abu Dabiju, a igrači Denver nagetsa su imali priliku da vide kako izgleda tura po pustinji Al Mabit.

Igrači i treneri Nagetsa su se pridružili studentima Njujork Univerziteta na plaži Džumeira Sadijat na ekološkom događaju, gde su očistili takozvane nurdle i saznali više o životnom staništu. 

Košarkaši Denvera imali su i fotografisanje za medije u pustinji, a igrači su imali priliku da jašu kamile. Ovo je novinare asociralo na Jokićev hobi, pa su srpskog centra upitali da li je jahao kamilu, a on je, po običaju, odgovorio u šaljivom tonu: „Kamilu? Nisam jahao ni konja, samo ga vozim”.

Trener Denver Nagetsa, Majk Meloun, istakao je da je zadovoljan kako teku pripreme za sledeću sezonu, i osvrnuo se na pojačanja koja su došla u njegov tim.

„Pre svega, želimo da počnemo da sklapamo tim. Znate da smo ovog leta doveli nekoliko novih imena, a ova putovanja dobro dođu da se grupa ujedini, da provedu zajedno određeno vreme na parketu i van njega. Imamo jezgro koje se skuplja već nekoliko godina. Novajlije Rasel Vestbruk i Hrvat Dario Šarić su već „veterani”, odlično su se uklopili, momci su ih prihvatili raširenih ruku i srca. Rasel je veliki takmičar i lider, unosi poseban intenzitet koji će pomoći našoj ekipi. Dario već ima ogromno iskustvo, visoku košarkašku inteligenciju, sjajno pozicioniranje. Verujem da će obojica sjajno da se uklope u sastav, pogotovo kako vreme bude prolazilo”, rekao je Meloun.

Iskusni trener je prokomentarisao i to što ima dosta igrača sa naših prostora.

„Imamo baš veliku balkansku grupu. Njih trojica (treći je Slovenac Vlatko Čančar) se odlično poznaju godinama. Dario nam se priključio pre nekoliko dana, dobro mu ide. Ekipa ga odlično poznaje, igrali smo protiv njega, takmičili se, znaju kakav je igrač i sada možemo da vidimo kakav je čovek. Poštujemo ga jako, verujem da se oseća dobro, dobro prihvata sve ono čime ga „bombardujemo” kada su informacije u pitanju, siguran sam da će se dobro snaći do kraja“.

Ekipu Denvera po završetku sezone napustili su veterani Kentavijus Kaldvel Poup, Redži Džekson i Džastin Holidej. Jezgro tima je ojačano produženjem ugovora Džamalu Mareju, a očekuje se da isto učini i Eron Gordon. Pod ugovorom je i Majkl Porter Junior, a umesto Kaldvela Poupa poslednji član prve petorke bi trebalo da bude mladi Kristijan Braun. Klupu će predvoditi Vestbruk i Šarić.

Meloun je progovorio i o Nikoli Jokiću, i istakao da se njihov odnos nije promenio od dolaska Srbina u NBA.

“Nikola je nesebičan, skroman, iskren. Ne želi pažnju, nego samo da pobeđuje. To moj posao značajno olakšava, jer svakodnevno postavlja ton našem radu.“

Najveće pojačanje u ekipi pred početak sezone je svakako bivši MVP Rasel Vestbruk. O dolasku „veterana”, kako ga je nazvao sam trener, oglasio se i Jokić.

„Nismo imali dobar odnos na terenu. Mnogo smo se svađali i pričali jedan drugome, ali sada znam ko je on malo bolje van terena. Sjajan saigrač, lider, momak koji voli da sluša i koji želi da prati u teretani. Mislim da je sjajan igrač za nas i mislim da će nam doneti mnogo dobrih stvari”, istakao je Jokić.

Šta očekuje od nove sezone i od novajlija u ekipi upitali su i pokretača igre Denvera, Nikolu Jokića.

„Svaka godina je drugačija, svake godine su novi igrači. Nekad jedan igrač napravi veliku razliku, nekad ne. Videćemo kakva je hemija. Nikad ne znaš. Imamo neke momke koji su se vratili iz povreda, neke smo dodali, neki zaista imaju visok košarkaški koeficijent inteligencije, tako da se nadam da će biti u redu”.

Srpski košarkaš Nikola Jokić bio je, čini se, najinteresantniji novinarima na konferenciji za medije koju su Nagetsi obavili pre polaska u Abu Dabi. Jedno od pitanja bilo je vezano za rano ispadanje od Minesote u drugoj rundi NBA plej-ofa, što je omogućilo ranije uključenje u reprezentativne obaveze, i da li mu je zauzeto leto nešto oduzelo?

Jedno od pitanja odnosilo se na poraz reprezentacije Srbije od Amerike u polufinalu Olimpijskih igara u Parizu. Dvostruki MVP najjače svetske lige otvorio se pred novinarima, i ukazao koliko mu je teško pao ovaj poraz.

„Bila je dobra utakmica. Sigurno najveći poraz u mojoj karijeri do sada. Velika šansa, ali eto… Na kraju su nas pobedili. Neki ljudi će gledati to kao normalan poraz, nama koji smo igrali sigurno je bio najteži poraz u karijeri”, rekao je Jokić.

Konferencija naravno nije mogla da prođe bez pitanja o mogućem odlasku Svetislava Pešića sa mesta selektora reprezentacije.

„Ja sam sa trenerom uvek u dobrim odnosima. Normalno želim da ostane, ali to je na njemu, a ne na nama. Mi ćemo sigurno, ako je on selektor, da damo sve od sebe na terenu. Ako odluči da ne nastavi svakako ćemo da ga podržimo. Za ovih par godina je uradio veliku stvar za našu košarku”.