Ptica sa brkovima

Na Novom Zelandu živi jedna od najčudnijih ptica na svetu – kivi. Pored toga što ne može da leti, od ostalih ptica razlikuje se i po tome što joj je telo prekriveno dugim tankim perjem koje podseća na krzno, ispod kojeg se kriju zakržljala krilca. Dok ptice letačice imaju šuplje kosti kako bi se lakše vinule u vazduh, kosti kivija ispunjava koštana srž. Postoji nekoliko vrsta ove ptice. Najkrupniji je veliki pegavi kivi, visok oko 45 centimetara i težak oko tri kilograma, dok je najsitniji – mali pegavi, skoro duplo manji.

Najrasprostranjeniji je braon kivi koji živi na Severnom ostrvu, jednom od dva ostrva koja čine Novi Zeland, i smatra se da broji oko 35.000 primeraka. Ova ptica veličine kokoške, pored života u šumi, prilagodila se i boravku u blizini farmi. Gnezda pravi tako što kopa jame ispod kamenja, krije se na obali potoka ili pod panjevima i žbunjem.

Kivi pronalazi hranu uz pomoć njuha i čula dodira: jedina je ptica koja na vrhu svog dugog kljuna ima nozdrve uz pomoć kojih može da „namiriše” hranu koja se krije pod zemljom, kao što su insekti i crvići. Uz to, oko kljuna ima fine dlačice, nalik mačjim brkovima, koje zadrhte i pri najmanjem dodiru, upozoravajući gladnu pticu da je plen u blizini. Kivi je svaštojed, na čijem se jelovniku nalaze voće i semenke, kao i gliste, ribice i vodozemci. Da bi jeo, iz skrovišta najčešće izlazi tek kad padne noć, kako bi izbegao susrete sa grabljivcima i ljudima. Na zaštićenim delovima ostrva, sa kojih su proterani njegovi neprijatelji, kao što su psi, mačke, svinje, oposumi i lasice, kivi se može videti i tokom dana. Oči su mu sitne a vid slab. Zahvaljujući snažnim nogama, može brzo da trči i tako umakne opasnosti ili ulovi plen.

Kada jednom pronađu svoj par, ove ptice najčešće ostaju nerazdvojne do kraja života. Međutim, ako naiđe „bolja prilika”, ženka ponekad i promeni partnera. U vreme sezone parenja, od juna do marta, mužjak i ženka se dozivaju po celu noć, a u gnezdu se sastaju svakog trećeg dana. Ženka obično snese samo jedno ili dva jajeta, koja su, kada se uporede sa veličinom same ptice, najkrupnija u ptičijem carstvu: pet jaja kivija teško je koliko i sama ženka. Jaja koja snese braon kivi mogu biti teška i do 450 grama. Čim ih ženka snese, brigu o njima preuzima mužjak – on predano leži na njima dok se ne izlegu mladi i za to vreme izgubi čak trećinu svoje težine. Posle jedanaest sedmica iz ljuske se ispili ptiče teže od 300 grama, koje već desetak dana kasnije napušta gnezdo. Međutim, mužjaci su za parenje spremni tek kad navrše 18 meseci, a ženke sa četiri godine. Pošto su mlade ptice neiskusne i spore, većina ih završi kao plen grabljivaca, ne uspevši da doživi ni prvih godinu dana.