Božićna zvezda umesto jelke

Da bi vaš dom odisao prazničnom atmosferom, možete ga ulepšati božićnom zvezdom, onako kako ga ukrašavaju slavljenici mnogih zemalja. Božićna ili decembarska zvezda (Euphorbia pulcherrima) poreklom je iz suptropskog dela Meksika, gde u prirodi raste kao bujni žbun, visine i do tri metra. Na Zapadu je poznata i pod imenom poinsecija, po Amerikancu Robertu Poinsecu, koji ju je iz Meksika doneo u svoj zavičaj.

Višegodišnja je biljka i može se gajiti i u saksiji, gde dostiže visinu do jedan metar. Cveta tokom zimskih meseci, kada su dani kraći od deset časova. Cvetanje se može podstaći ako već krajem oktobra, od popodneva do jutra, počnete da je prekrivate kutijom ili tamnim platnom. Za svoju lepotu biljka može da zahvali braktejama, lažnim cvetovima, odnosno listovima pri njenom vrhu, koji mogu biti crvene, bež, bele, ili ružičaste boje. Sami cvetovi su sitni i neugledni, a brakteje koje ih okružuju kod biljaka koje rastu u prirodnom staništu imaju ulogu da privuku insekte kako bi ih oprašili.

Brakteje su tokom najvećeg dela godine zelene kao i ostalo lišće ove biljke. Boju počinju da menjaju tek sa dolaskom zime i skraćenjem dana. U tom periodu biljci treba obezbediti dovoljno vlage i temperaturu od 15 do 20 stepeni. Zaliva se dva do tri puta nedeljno, ustajalom vodom, uz povremeno orošavanje listova. Ako je zalivanje preobilno, koren može da istruli. Božićnu zvezdu potrebno je sačuvati od direktne sunčeve svetlosti, koja može da joj ošteti listove, bez premeštanja, jer zbog promene mesta može da joj opadne lišće.

U februaru ili martu, kada precveta, biljci opadaju i listovi i cvetovi. Tada joj je potrebno omogućiti period mirovanja od dva meseca, tokom kojeg se zaliva pomalo, tek toliko da se zemlja potpuno ne isuši. Čim period mirovanja prođe, biljku presaditi u mešavinu zemlje za cveće, peska i treseta, skratiti joj visinu za trećinu, pa pojačati zalivanje. Kada se pojave mladi izdanci, dovoljno je ostaviti samo tri do četiri najlepša, ostale odseći, a biljku premestiti na svetlo i toplo mesto. Ostale izdanke moguće je iskoristiti kao reznice i iz njih odgajiti novu biljku. Ako se ožile u junu, mlada biljka procvetaće već u vreme novogodišnjih praznika.

Pošto je božićna zvezda, kao i ostale cvetnice iz porodice mlečika, otrovna, prilikom presađivanja i nege ove biljke trebalo bi obavezno nositi rukavice. Pored toga što se gaji u saksiji, ova biljka u poslednje vreme se može kupiti i kao rezano cveće. Boje ove biljke odlično se uklapaju uz novogodišnji dekor i Deda-Mraza. Od listova i brakteja božićne zvezde mogu se isplesti praznični venčići ili napraviti lepi cvetni aranžmani, međutim, treba paziti da deca, kućni ljubimci ili hrana ne dođu u dodir sa njenim otrovnim mlekom. Mogu se koristiti i ukrasi za jelku ali bi trebalo voditi računa o njihovoj težini.