Svetski prvak kleca, ali prolazi

Bilo je 2:2, finiš je počeo, a Marmuš, svež igrač, vodio je protivnapad Egipta. Pred sobom je imao jednog Argentinca, a levo od sebe jednog svog saigrača. Nije mu dodao odmah, mamio je protivnika na sebe da ne bi mogao da zasmeta potom kad asistira. Međutim, Paredes je pročitao njegovu nameru, u presudnom trenutku iskoračio koliko god može i presekao napad, koji je mogao da bude matni.

Ubrzo potom, kad su Egipćani sve snage bacili u napad da izvade iz vatre kestenje, koje su dugo lepo pekli, usledio je argentinski protivudar. Lautaro Martinez je pomalo lenjo držao loptu uz desnu aut-liniju, a onda je poslao u kazneni prostor. Od igrača u plavom-belom tamo je bio samo Fernandez s čuvarom ispred sebe. Bez obzira na to samo je Argentinac skočio i glavom precizno gađao u suprotan, golmanov levi, ugao. Bilo je to 3:2 (0:1) u 84. minutu i potpuni preokret svetskog prvaka za koga je do desetak minuta pre toga izgledalo da će da bude svrgnut.

Senzaciju je najavio Ibrahim u15. minutu. Atijino ubacivanje s desne strane je iskoristio na najbolji mogući način i glavom doneo vođstvom svom timu.

Samo četiri minuta posle toga ono je moglo da se istopi. Dosuđen je penal za Argentinu posle Hasanovog udesa s Taljafikom. Najstrožu kaznu je izveo Mesi i, kao što je to već bilo u grupi protiv Austrije, nije je iskoristio. Ovoga puta mu je golman odbranio. Šobair je pogodio kuda će da šutira najbolji strelac u istoriji svetskih šampionata i sačuvao prednost Egiptu.

U nekoliko mahova je potom zadivio. Branio je i kad je izgledalo da je lopta već u mreži, a jednom je imao i sreću: Mesi je iz slobodnog udarca s oko 25 metara pogodio njegovu desnu stativu.

Na početku drugog poluvremena Egipćani su dali još jedan gol, ali je poništen zbog prekršaja u začetku akcije nadomak njihovog kornera. Taljafiko je pokušao da se probije pored dvojice Egipćana, ali nije uspeo i pao je. U nastavku je lopta doturena Hasanu, on se s mukom i znanjem probio po desnoj strani kroz brojne prepreke, pa, na protivničkoj polovini dodao Salahu. On je u pravi čas u vatru bacio Zika, koji je do lopte stigao za treptaj oka pre golmana i pogodio mrežu. Gledajući VAR Francuz Letisije je tu majstoriju Egipćana poništio i dosudio „skraćeni korner” za favorita.

Bez obzira na to autsajder je povećao na 2:0. Neko od Egipćana je izbio loptu glavom iz svog kaznenog prostora, Salah ju je preneo u opasnu zonu po Argentince, a onda kao da se odužio Hasanu za ono dodavanje kod nepriznatog gola, koji je s desne strane pronašao Zika. On je u punom sprintu pretrčao pola igrališta neprimećen, istrčao na peterac pre argentinskog beka i u 64. minutu zaprepastio fudbalski svet.

Posle toga je Argentina sve snage bacila u napad, jer više nije imala šta da izgubi. I ti pokušaji, mada nasomučni, urodili su plodovima. U 73. minutu Mesi je ubacio s desne strane loptu pred gol, Romero je ostao neometan, mada je imao čuvara pored sebe, i udarcem glavom vratio nadu svetskom prvaku.

Nepunih pet minuta kasnije došlo je do izjednačenja. Nastala je gužva pred golom Egipta, koji se grčevito branio, Montijel je, leđima okrenut golu, nekako spasao loptu za svoj tim vrativši je Mesiju, a on je raspalio po njoj i Šobeir je bio nemoćan.

Svetski prvak je u prethodnoj rundi bauljajući prošao Zelenortska Ostrva (na opšte iznenađenje igrani su produžeci). Ovoga puta je sve rešeno u 90 minuta u kojima je bio na kolenima, ali je na vreme ustao i klecajući nastavio ka završnici Svetskog prvenstva.

Egipat je imao sve u svojim rukama, ali nije bio imun na bolest autsajdera. Čuvao je prednost o kojoj je maštao, njegov selektor je izveo iz igre zaslužne za visoko vođstvo (Hasan i Ziko), ali na raspolaganju, ipak, nema prekaljene borce, kojima nervi ne popuštaju u finišu. Pred argentinskom bujicom nisu mogli sve pukotine da zatvore i ona ih je odvukla na dno umesto da uplove u četvrtfinale.

Stadion: Atlanta. Gledalaca: 68.239. Sudija: Leteksije (Francuska). Strelci: 0:1 Ibrahim (15), 0:2 Ziko (64), 1:2 Romero (73), 2:2 Mesi (77), 3:2 Fernandez (84). Žuti kartoni: Fiti, Šobeir i Atija (Egipat). Neiskorišćen penal: Mesi (Argentina) u 19. minutu.

ARGENTINA: E. Martinez 6, Molina 6 (od 68. Montijel 7), Taljafiko 7 (od 63. Gonzalez 6), Paredes 6, Romero 7 (od 86. Otamendi –), Lis. Martinez 6, De Pol 6 (od 63. Laut. Martinez 7), Mesi 7, Mek Alister 6, Alvarez 6 (od 86. Medina –), Fernandez 7. Selektor: Skaloni.

EGIPAT: Šobeir 8, Hani 6, Hafez 7, Lašin 6 (od 87. Zizo –), Ibrahim 7, Rabija 6, Hais. Hasan 7 (od 67. Trezege 6), Salah 7, Ziko 7 (od 74. Marmuš 5), Atija 6, Ašur 6 (od 46. Fati 6). Selektor: Hos. Hasan.