Devet decenija Beogradskog zoološkog vrta

Zoološki vrt u Beogradu svečano je otvoren pre devet decenija, 12. jula 1936, smešten unutar beogradske tvrđave na prostoru Malog Kalemegdana gde se nalazi i danas. 

Ključnu ulogu prilikom njegovog osnivanja imao je Vlada Ilić, poznati preduzetnik, trgovac, industrijalac, gradonačelnik Beograda od 1935. do 1939. 

Tih godina zoološki vrt je bio među omiljenim atrakcijama Beograđana. 

Smešten na privlačnom mestu, u okvirima drevne gradske tvrđave, koja je tada još uvek delom bila nepristupačna građanstvu, po sebi egzotičan već samim prisustvom brojnih životinja među kojima nisu bile retke one koje su prvi put viđene u našim krajevima.

U početku, prilikom osnivanja, vrt je zauzimao nešto preko 3,5 hektara.

Od utemeljenja, u vrtu su se nalazili lavovi, leopardi, medvedi, majmuni, vukovi, antilope, mufloni, bivoli, pelikani, paunovi, ždralovi, papagaji. 

Fond vrsta je stalno uvećavan. Već naredne 1937. u vrt je, iz Nemačke, pristigao američki aligator nazvan Muja, koji je, među retkima, preživeo Drugi svetski rat i do danas se nalazi u vrtu kao njegov najstariji žitelj.

Pošto se nastojalo da se prostor vrta porširi, uoči rata 1941. godine, zauzimao je prostor od preko 14 hektara.

Tokom rata odnosno okupacije 1941 - 1944. Zoološki vrt je teško postradao, bombardovan je u više navrata, odnosno pogođen prilikom  bombardovanja Beograda i to kako tokom nemačkog aprila 1941. tako i tokom talasa savezničkih ciljanja grada 1943/4 godine. 

Najveći deo životinja je stradao tokom bombradovanja, a dogodilo se i da se deo njih razbeži po gradu tokom razaranja.

Konačno, pošto su se oslobođenjem prilike stabilizovale, Beogradski zooloski vrt je sveden na današnjih sedam hektara. 

Prvi upravnik bio je inženjer Aleksandar Krstić. 

Osnivač, Vlada Ilić (1882 - 1952) posednik i utemeljitelj 17 preduzeća, trgovina, industrijskih pogona, uglavnog tekstila, ne samo da je organizovao ustrojstvo vrta nego je bio i njegov glavni finansijer, iz privatnih sredstava. 

U vreme jednog od najvećih gradonačelnika koje je Beograd imao, otvoren je takođe reprezenattaivni viseći Most kralja Aleksandra, danas poznat kao Brankov, kao i Most kralja Petra, današnji Pančevački, izgrađen je Sajam na suprotnpoj strani Save i započeli su planovi izgradnje Novog Beograda, a grad je premrežen novim tramvajskim linijama. 

Bio je takođe i glavni finasijer Beogradskog hipodroma, kao zaljubljenik u konjicki sport i posednik ergele. 

Umro je u bedi 1952. pošto je prethodne godine pušten s robije nakon konfiskacije celokupne imovine. Poput brojnih drugih, osuđen je po oslobođenju, zbog navodne saradnje sa okupacionim vlastima, pošto su njegova preduzeća, delom, radila i tokom rata.

Krstića je kao direktor, do 1944. nasledio Miodrag Savković. 

Poratni direktori su bili Ante Tadić, Milorad Lazarević, Milorad Medenica, Radivoje Tričković. 

Njega je 1986. nasledio Vuk Bojović koji je nizom akcija uspešno radio na popularizaciji Beo zoo vrta. 

Posle Bojovića direktor Beogradskog zoološkog vrta postao je Srboljub Aleksić.  

Danas, u vrtu živi oko 2.000 životinja, odnosno približno 250 vrsta. Prosečan godišnji broj posetilaca prevazilazi 400.000.