Комарци мутанти спас од денга грознице

Не постоји вакцина против денга грознице коју преносе комарци, али британски научници тврде да су управо пронашли начин да ипак зауздају ову болест. Тим је генетски модификовао инсекте тако да њихови потомци угину још као ларве без шансе за размножавање чиме се смањује број преносника заразе.

Комарци су у лабораторијама измењени тако да својим младима преносе смртоносни ген, преносе острвски медији.

Иза експеримента стоје професори неколико британских универзитета, као и компанија „Окситек”, која тесно сарађује са Оксфордом.

За истраживаче је значајно то што су комарци мутанти успевали да се паре и тако издрже конкуренцију дивљих инсеката. Када су научници у ранијим експериментима стерилисали инсекте, они уопште нису ни могли да држе корак са нетакнутим комарцима због чега је ипак долазило до оплодње и обнављања популације.

– Потребно је само да се умерен број женки пари са генетски модификованим мужјацима да би ова метода успела, објашњава Лук Алфи који предаје на Оксфорду и ради за „Окситек”.

Његови сарадници су пустили генетски модификоване комарце у деловима Кајманских острва погођеним денга грозницом. Измењени инсекти чинили су 16 одсто мушких комараца у тестираном карипском подручју. На крају експеримента научници су пронашли смртоносни ген у десет одсто ларви што је, према њиховој оцени, довољно да се врста сузбије. Коначно, број комараца у контролисаном појасу смањио се за 80 одсто.

Денга грозница се добија преко вируса који уједом преносе комарци. Светска здравствена организација бележи 50 милиона случајева годишње од чега премине 25.000 оболелих у тропским и суптропским деловима Азије, Аустралије и Америке. Оболели се жале на високе температуре, осип, главобоље и бол у костима.

Заговорници биолошког инжењеринга тврде да је овај начин контролисања популације комараца еколошки за разлику од употребе инсектицида. Ипак, противници упозоравају да једном модификовани организми више не могу да се врате у природно стање. Они сматрају да је „Окситек” експериментисао на своју руку и да ће пословати у оним земљама у којима ова област није регулисана.

Флорида, која је с времена на време такође погођена заразом, чека одобрење америчког министарства пољопривреде. Стручњак ове институције Тод Шели одмах је после објављивања резултата казао да је истраживање значајно, али да се још много тога не зна. На пример, како ће изгледати ујед генетски модификованог комарца? Осим тога, постоје подаци да је 3,5 одсто ларви преживело и поред смртоносног гена па се поставља питање шта ће њихов опстанак значити за ову врсту.

– Остаје франкенштајновско питање, закључио је Шели.