Магично дрвце

Веома користан али и потенцијално опасан изум, шибице, употребљава се широм наше планете већ неколико векова. Готово да нема домаћинства у свету у коме се не налази бар једна кутија ових магичних дрвца, иако их последњих деценија потискују упаљачи.
До стварања безбедног и јевтиног проналаска требало је да протекне доста времена и да се уложи много труда. Наговештај стварања прве шибице појавио се 1669. године проналаском фосфора. Десетак година касније ирски физичар Роберт Бојл створио је претечу шибице. Он је умотао мало парче папира и умочио га је у фосфор, а затим је комадић дрвета премазао сумпором. Приликом трљања дрвца о папир долазило је до стварања ватре. Овај изум, међутим, није био практичан и тешко се могао користити у кућним условима.

Енглески хемичар и апотекар Џон Волкер је 1827. године је открио да може да створи пламен тако што врх дрвца умочи у одређене хемикалије а потом га осуши. Трљањем о храпаву површину на дрвцу се стварала ватра. Свој проналазак Волкер је назвао "конгривс" и прву кутију ових шибица продао је једном адвокату 7. априла 1827. године. Иако је његов изум био необичан, Волкер није успео да га уновчи.

То је, међутим, пошло за руком Самјуелу Џонсу, који је видевши Волкеров "конгривс" дошао на идеју да га комерцијализује. Џонс је делимично модернизовао овај проналазак, назвао га шибице "Луцифер" и почео да их продаје. Ове шибице постале су јако популарне међу љубитељима дуванског дима, али имале су и једну велику ману - мирис који се ширио приликом паљења шибице био је неиздржив.

Шарл Сора, француски хемичар, изумео је 1830. године шибице са врхом од белог фосфора. Овај проналазак није ширио непријатне мирисе, али је имао другу, мало већу ману - бели фосфор био је отрован.

Џон Едвард Линдстром из Шведске 1855. године иновирао је свој патент - безбедне шибице. Његов проналазак није био ни отрован нити је испуштао тешке мирисе, а шибице су се палиле уз помоћ храпавог папира који се налазио на спољној страни кутије.

Ипак, за прву праву кутију за шибице заслужан је Џошуа Пуси који је 1889. године направио "флексибилс" шибице смештене у посебно израђеној кутији, без могућности да се унутра саме запале.

Почетком прошлог века, тачније 1910. године Дајмонд меч компани патентирала је прве неотровне шибице у Америци, приликом чије израде су коришћене само безбедне супстанце. У годинама које су уследиле овај мали али неопходни проналазак мењао је незнатно свој изглед и облик, а шибице су временом постајале све безбедније, уколико су се, наравно, правилно користиле.