Човек из шуме

Колико су људи и мајмуни слични? Судећи по изгледу и понашању орангутана, ови мајмуни са Суматре и Борнеа, блиски су човекови рођаци. На малајском језику име oran gutan значи ’човек из шуме’. Орангутан се шакама служи исто као човек, док му кратке ноге ретко користе за ходање по тлу. Кад хода, дугим рукама се служи као штакама, које му пружају додатни ослонац.
Већи део дана проводи на дрвету, сладећи се тропским плодовима и пребацујући се са једне на другу грану тек да би доспео до још слађег залогаја. Љубоморно чува своју територију и плодне воћке. Чак познаје и распоред зрења воћака и непогрешиво се сели од дрвета манга, до шљиве и смокве. Осим воћа, једе и младице, кору, мраве, термите, пчеле, младе птице, јаја, инсекте, веверице. Воду пије са лишћа, лиже са свог крзна мокрог од кише и срче из барица које су се направиле у шупљим стаблима, а уме да користи увијене листове као чашу. И ноћ проводи на дрвету, на платформи коју пред спавање направи од грана и лишћа. У кишној сезони прави и "кишобран" од великих листова.

Кад се одрасли мужјаци сретну, најчешће дође до сукоба. Све почиње упорним посматрањем противника, надувавањем образа, ширењем усана, кежењем зуба и цимањем грана како би уљез побегао. Ако таква тактика не покаже резултате, мужјаци ће се потући. Већина одраслих орангутана носи ожиљке као "успомене" на такве сусрете.

Мужјаци и женке заједно су само у време парења, али зато женка готово увек има друштво. У њеном наручју, на леђима или у непосредној близини мота се младунче. Слично као код људи, и млади орангутани тешко се осамостаљују. У првих годину дана, новорођенче је непрестано у физичком контакту са мајком. Она му ставља полусажвакану храну у уста како би га подучила да једе, гура га на грану или га оставља само на тлу да би научило да се вере по дрвећу, показује му како да се љуља на гранама и прелази са дрвета на дрво.

Двогодишњи орангутан игра се гранчицама, али увек близу мајке, која га доји у прве три године живота. Од ње ће се одвојити тек кад напуни седам до десет година, да би неко време провео са вршњацима. Млади уче кроз игру: јуре се, преврћу, љуљају на гранама, а у игри младих мужјака неизбежно је и рвање. Орангутани који одрастају у резерватима, у које младунци често доспевају пошто им ловци убију мајку, воле да подражавају и понашање људи са којима се свакодневно срећу: највише им се допада умивање и купање у потоку.