Нигеријци хоће у историју

Шампион света из 1998. године Француска састаје се данас на Националном стадиону у Бразилији (18 ч) у осмини финала јубиларног 20. мундијала са прваком Африке Нигеријом. Поред титуле освојене на свом тлу „триколори” имају и сребрну медаљу из Немачке 2006, као и бронзе из Шведске 1958. и Мексика 1986. „Супер орлови” су трећи пут преживели такмичење по групама, први као другопласирани. Пре две деценије у Америци елиминисала их је Италија, иако су до финиша водили поготком Амунекеа (25. минут). Роберто Бађо је изједначио у 88, а голом с беле тачке у 102. послао Африканце кући. На Видовдан четири године касније у Паризу зауставила их је Данска. Било је 4:1. Мрежу Питера Руфаија изрешетали су Мелер (3), Брајан Лаудруп (12), Санд (60) и Хелвег (76). Почасни погодак постигао је Тијани Бабангида (78).

У данашњем дуелу фаворити су Французи, мада никада нису победили Нигеријце. Једини, пријатељски сусрет, одигран 2. јуна 2009. у Сент Етјену добили су „супер орлови“ с 1:0 голом Џозефа Акпале (32). Кладионица „Вилијам Хил“ за тријумф „триколора“ даје квоту 1,5, за реми тачно 4, а за победу Нигеријаца равно 7.

Овакав статус Француска је заслужила убедљивим тријумфима у Бразилу против Хондураса (3:0) и Швајцарске (5:2), па је селектор Дидије Дешан у трећем мечу са Еквадором (0:0) одморио неке од главних адута. Проблем му задаје ровити Лоран Кошелни (ахилова тетива) и повреда Мамадуа Сахоа (задња ложа), а охрабрење игра Бакарија Сање и Моргана Шнидерлина и издржана казна Јоана Кабаја.

– Први циљ је био да прођемо групу. Сада хоћемо даље колико год је то могуће. Као и наш противник веома смо амбициозни. Свесни смо наших квалитета, али и да је у нокаут фази све могуће. Усредсређени смо на овај меч и не размишљамо шта ће бити после њега – изјавио је Дешан.

Везиста Јоан Кабај спушта лопту на земљу и позива на опрез:

– Чињеница је да смо у групној фази показали квалитет. Имамо самопоуздања, али не смемо да упаднемо у замку ароганције, јер ћемо у том случају имати великих проблема. Прешли смо дуг пут да бисмо стигли довде и не смемо да трчимо пред руду. Морамо да покажемо исти квалитет, одлучност и мобилност. Добро је бити амбициозан, али освајање Светског првенства није лако. Многи добри тимови су већ елиминисани. Поштујем Нигерију. Направили су доста проблема Аргентинцима. Играју са пуно енергије. Вредни су у везном реду и моћни у нападу. Можемо да их победимо, али морамо да будемо опрезни.

Након мукотрпног ремија са Ираном (0:0) изабраници Стивена Кешија су, уз помоћ судије Питера О' Лирија с Новог Зеланда и његовог помоћника и земљака Марка Рулеа, савладали Босну и Херцеговину (1:0) и практично резервисали улазак међу 16 најбољих. Пораз од Аргентине (3:2) није уздрмао шампиона „црног континента”.

– Имали смо шта да научимо из тог дуела. Морамо да се добро бранимо и да више ризикујемо у нападу. У овој фази такмичења победник узима све. Знамо да с напорним радом и уз Божију помоћ можемо да уђемо у историју. Да би се то догодило неопходно је да пружимо нашу најбољу игру – рекао је двоструки стрелац против „гаучоса“ Ахмед Муса.

Виктор Мозес је пропустио последњи сусрет у групи. Тренирао је са екипом, али је његово учешће у данашњем дуелу под знаком питања. Неизвестан је и Годфри Обоабона. Мајкл Бабатунде има проблема са ручним зглобом, након судара са саиграчем и највероватније више неће играти на овом тамичењу, док би Огени Онази требало да буде спреман и на располагању селектору Кешију.

Капитен „супер орлова“ Џозеф Јобо, који је против „гаучоса“ стоти пут играо за национални тим, казао је:

– Остварили смо наш примарни циљ и веома смо срећни, јер смо то успели после 16 година. Поносан сам на тим, иако су резултати могли да буду бољи. Много смо напредовали. Од 2001. сам репрезентативац и пратим како се развијамо. Овај тим је млад, али брзо расте и брзо учи. Верујемо у ово што радимо и то може да нам помогне у овој утакмици. Нема разлога да се плашимо. Можемо да победимо. Ако не успемо неће бити 102. утакмице и даље, али шта ако у Бразилу одиграм и 104. меч?

Сусрет између Француске и Нигерије водиће америчка судијска тројка на челу са Марком Гајгером. Помагаће му земљак Марк Хурд и Канађанин Џое Флечер, док је за четвртог арбитра одређен Алиреза Фагани из Ирана.