Nigerijci hoće u istoriju

Šampion sveta iz 1998. godine Francuska sastaje se danas na Nacionalnom stadionu u Braziliji (18 č) u osmini finala jubilarnog 20. mundijala sa prvakom Afrike Nigerijom. Pored titule osvojene na svom tlu „trikolori” imaju i srebrnu medalju iz Nemačke 2006, kao i bronze iz Švedske 1958. i Meksika 1986. „Super orlovi” su treći put preživeli takmičenje po grupama, prvi kao drugoplasirani. Pre dve decenije u Americi eliminisala ih je Italija, iako su do finiša vodili pogotkom Amunekea (25. minut). Roberto Bađo je izjednačio u 88, a golom s bele tačke u 102. poslao Afrikance kući. Na Vidovdan četiri godine kasnije u Parizu zaustavila ih je Danska. Bilo je 4:1. Mrežu Pitera Rufaija izrešetali su Meler (3), Brajan Laudrup (12), Sand (60) i Helveg (76). Počasni pogodak postigao je Tijani Babangida (78).

U današnjem duelu favoriti su Francuzi, mada nikada nisu pobedili Nigerijce. Jedini, prijateljski susret, odigran 2. juna 2009. u Sent Etjenu dobili su „super orlovi“ s 1:0 golom Džozefa Akpale (32). Kladionica „Vilijam Hil“ za trijumf „trikolora“ daje kvotu 1,5, za remi tačno 4, a za pobedu Nigerijaca ravno 7.

Ovakav status Francuska je zaslužila ubedljivim trijumfima u Brazilu protiv Hondurasa (3:0) i Švajcarske (5:2), pa je selektor Didije Dešan u trećem meču sa Ekvadorom (0:0) odmorio neke od glavnih aduta. Problem mu zadaje roviti Loran Košelni (ahilova tetiva) i povreda Mamadua Sahoa (zadnja loža), a ohrabrenje igra Bakarija Sanje i Morgana Šniderlina i izdržana kazna Joana Kabaja.

– Prvi cilj je bio da prođemo grupu. Sada hoćemo dalje koliko god je to moguće. Kao i naš protivnik veoma smo ambiciozni. Svesni smo naših kvaliteta, ali i da je u nokaut fazi sve moguće. Usredsređeni smo na ovaj meč i ne razmišljamo šta će biti posle njega – izjavio je Dešan.

Vezista Joan Kabaj spušta loptu na zemlju i poziva na oprez:

– Činjenica je da smo u grupnoj fazi pokazali kvalitet. Imamo samopouzdanja, ali ne smemo da upadnemo u zamku arogancije, jer ćemo u tom slučaju imati velikih problema. Prešli smo dug put da bismo stigli dovde i ne smemo da trčimo pred rudu. Moramo da pokažemo isti kvalitet, odlučnost i mobilnost. Dobro je biti ambiciozan, ali osvajanje Svetskog prvenstva nije lako. Mnogi dobri timovi su već eliminisani. Poštujem Nigeriju. Napravili su dosta problema Argentincima. Igraju sa puno energije. Vredni su u veznom redu i moćni u napadu. Možemo da ih pobedimo, ali moramo da budemo oprezni.

Nakon mukotrpnog remija sa Iranom (0:0) izabranici Stivena Kešija su, uz pomoć sudije Pitera O' Lirija s Novog Zelanda i njegovog pomoćnika i zemljaka Marka Rulea, savladali Bosnu i Hercegovinu (1:0) i praktično rezervisali ulazak među 16 najboljih. Poraz od Argentine (3:2) nije uzdrmao šampiona „crnog kontinenta”.

– Imali smo šta da naučimo iz tog duela. Moramo da se dobro branimo i da više rizikujemo u napadu. U ovoj fazi takmičenja pobednik uzima sve. Znamo da s napornim radom i uz Božiju pomoć možemo da uđemo u istoriju. Da bi se to dogodilo neophodno je da pružimo našu najbolju igru – rekao je dvostruki strelac protiv „gaučosa“ Ahmed Musa.

Viktor Mozes je propustio poslednji susret u grupi. Trenirao je sa ekipom, ali je njegovo učešće u današnjem duelu pod znakom pitanja. Neizvestan je i Godfri Oboabona. Majkl Babatunde ima problema sa ručnim zglobom, nakon sudara sa saigračem i najverovatnije više neće igrati na ovom tamičenju, dok bi Ogeni Onazi trebalo da bude spreman i na raspolaganju selektoru Kešiju.

Kapiten „super orlova“ Džozef Jobo, koji je protiv „gaučosa“ stoti put igrao za nacionalni tim, kazao je:

– Ostvarili smo naš primarni cilj i veoma smo srećni, jer smo to uspeli posle 16 godina. Ponosan sam na tim, iako su rezultati mogli da budu bolji. Mnogo smo napredovali. Od 2001. sam reprezentativac i pratim kako se razvijamo. Ovaj tim je mlad, ali brzo raste i brzo uči. Verujemo u ovo što radimo i to može da nam pomogne u ovoj utakmici. Nema razloga da se plašimo. Možemo da pobedimo. Ako ne uspemo neće biti 102. utakmice i dalje, ali šta ako u Brazilu odigram i 104. meč?

Susret između Francuske i Nigerije vodiće američka sudijska trojka na čelu sa Markom Gajgerom. Pomagaće mu zemljak Mark Hurd i Kanađanin Džoe Flečer, dok je za četvrtog arbitra određen Alireza Fagani iz Irana.