Ђоковић с Белучијем у осмини финала

Иако у првом мечу после тријумфа у Мадриду није деловао свеже, а борио се и са болом у леђима, Новак Ђоковић је до осмине финала у Риму дошао без изгубљеног сета. Савладао је француског ветерана Стефана Робера (7:5, 7:5) и обезбедио још један лакши меч уочи далеко већих изазова од четвртфинала надаље. Додуше, наредни противник, Томаз Белучи, често му је задавао проблеме, али ни у једном од претходних пет сусрета није га надиграо и све су мањи изгледи да пређе ту баријеру. У другом колу је играо одлично и победио Николу Маија са 6:4, 6:3, али још памти непријатна искуства са Ђоковићем, од којих је последње било пре пола године у Паризу.

Меч са Робером био је непријатнији за браниоца титуле него што је могло да се очекује. Замор од Мадрида или неки нагли покрет, углавном се наш тенисер често с гримасом хватао за леђне мишиће и неочекивано бурно славио важне поене. На сличан начин се радовао и у Мадриду, али тамо до полуфинала није изгубио ни један гем на свој сервис, а сада је расположеном Роберу пружао не само такве прилике, него и вођство од 3:1 и 4:2 у другом сету.

За Робера, који овог месеца пуни 36 година и враћа се у првих 100 захваљујући успесима у римским квалификацијама, није било великог притиска у дуелу са најбољим на свету. Журио је са сервисима и тиме често изненађивао ривала, храбро ударао по лоптици и много више уживао у реткој прилици него Ђоковић у победи која се од њега једино и очекује.

Оба сета је фаворит решио у финишу, избегавши тај-брејк у последњи час, али је први био много лакши и прошао је без преокрета. У другом се поновио мадридски синдром опуштања после вођства и Робер је најпре изборио брејк, па га и одржао, све до седмог гема, када Ђоковић смањује и достиже разлику, па нешто касније преокреће у своју корист.

И док најбољи спортиста света побеђује и када је у кризи, остали наши тенисери су све ређе у његовом друштву у завршним фазама турнира. У Риму је већ сада једини, пошто је после Јелене Јанковић и Виктора Троицког елиминисана и Ана Ивановић. Нашу најбољу тенисерку је победила Кристина Мекхејл, упркос изгубљеном првом сету: 6:7(3), 6:5, 6:1. Американка је 56. на ВТА и први пут је била боља од Ане, после четири претходна пораза.

За навијаче Роџера Федерера вест дана је била његова победа против Александра Зверева, 6:3, 7:5, после гласина да ће се и из Рима повући без игре, као што је учинио у Мадриду. Међутим, Швајцарац их је растужио после меча, изјавом да је очекивао пораз без добијеног сета и да није сигурно да ли ће играти у осмини финала. Била би вишеструка штета да турнир у Риму прође без тог сусрета, јер је Аустријанац Доминик Тим међу онима од којих се много очекује и на Ролан Гаросу.

Енди Мари је био врло сигуран против Михаила Кукушкина (6:3, 6:3) уочи меча осмине финале са Жеремијем Шардијем, а Ник Кириос је поново пријатно изненадио, победом над Милошем Раонићем: 7:6(5), 6:3. Аустралијанац би у осмини финала могао да се састане са Рафаелом Надалом, који је синоћ играо са Филипом Колшрајбером.

У ранијем сусрету другог кола, Станислас Вавринка је у три сета победио Француза Пера и чека га Хуан Монако у осмини финала. Осим још неизвесног обрачуна Федерера и Тима, на програму су још два дербија носилаца. Томаш Бердих игра против Давида Гофана, а Кеи Нишикори са Ришаром Гаскеом.