Đoković s Belučijem u osmini finala

Iako u prvom meču posle trijumfa u Madridu nije delovao sveže, a borio se i sa bolom u leđima, Novak Đoković je do osmine finala u Rimu došao bez izgubljenog seta. Savladao je francuskog veterana Stefana Robera (7:5, 7:5) i obezbedio još jedan lakši meč uoči daleko većih izazova od četvrtfinala nadalje. Doduše, naredni protivnik, Tomaz Beluči, često mu je zadavao probleme, ali ni u jednom od prethodnih pet susreta nije ga nadigrao i sve su manji izgledi da pređe tu barijeru. U drugom kolu je igrao odlično i pobedio Nikolu Maija sa 6:4, 6:3, ali još pamti neprijatna iskustva sa Đokovićem, od kojih je poslednje bilo pre pola godine u Parizu.

Meč sa Roberom bio je neprijatniji za branioca titule nego što je moglo da se očekuje. Zamor od Madrida ili neki nagli pokret, uglavnom se naš teniser često s grimasom hvatao za leđne mišiće i neočekivano burno slavio važne poene. Na sličan način se radovao i u Madridu, ali tamo do polufinala nije izgubio ni jedan gem na svoj servis, a sada je raspoloženom Roberu pružao ne samo takve prilike, nego i vođstvo od 3:1 i 4:2 u drugom setu.

Za Robera, koji ovog meseca puni 36 godina i vraća se u prvih 100 zahvaljujući uspesima u rimskim kvalifikacijama, nije bilo velikog pritiska u duelu sa najboljim na svetu. Žurio je sa servisima i time često iznenađivao rivala, hrabro udarao po loptici i mnogo više uživao u retkoj prilici nego Đoković u pobedi koja se od njega jedino i očekuje.

Oba seta je favorit rešio u finišu, izbegavši taj-brejk u poslednji čas, ali je prvi bio mnogo lakši i prošao je bez preokreta. U drugom se ponovio madridski sindrom opuštanja posle vođstva i Rober je najpre izborio brejk, pa ga i održao, sve do sedmog gema, kada Đoković smanjuje i dostiže razliku, pa nešto kasnije preokreće u svoju korist.

I dok najbolji sportista sveta pobeđuje i kada je u krizi, ostali naši teniseri su sve ređe u njegovom društvu u završnim fazama turnira. U Rimu je već sada jedini, pošto je posle Jelene Janković i Viktora Troickog eliminisana i Ana Ivanović. Našu najbolju teniserku je pobedila Kristina Mekhejl, uprkos izgubljenom prvom setu: 6:7(3), 6:5, 6:1. Amerikanka je 56. na VTA i prvi put je bila bolja od Ane, posle četiri prethodna poraza.

Za navijače Rodžera Federera vest dana je bila njegova pobeda protiv Aleksandra Zvereva, 6:3, 7:5, posle glasina da će se i iz Rima povući bez igre, kao što je učinio u Madridu. Međutim, Švajcarac ih je rastužio posle meča, izjavom da je očekivao poraz bez dobijenog seta i da nije sigurno da li će igrati u osmini finala. Bila bi višestruka šteta da turnir u Rimu prođe bez tog susreta, jer je Austrijanac Dominik Tim među onima od kojih se mnogo očekuje i na Rolan Garosu.

Endi Mari je bio vrlo siguran protiv Mihaila Kukuškina (6:3, 6:3) uoči meča osmine finale sa Žeremijem Šardijem, a Nik Kirios je ponovo prijatno iznenadio, pobedom nad Milošem Raonićem: 7:6(5), 6:3. Australijanac bi u osmini finala mogao da se sastane sa Rafaelom Nadalom, koji je sinoć igrao sa Filipom Kolšrajberom.

U ranijem susretu drugog kola, Stanislas Vavrinka je u tri seta pobedio Francuza Pera i čeka ga Huan Monako u osmini finala. Osim još neizvesnog obračuna Federera i Tima, na programu su još dva derbija nosilaca. Tomaš Berdih igra protiv Davida Gofana, a Kei Nišikori sa Rišarom Gaskeom.