Живот на Земљи потиче од Луке

Како је настао живот на Земљи, питање је за чијим одговором научници не престају да трагају, а сада тврде да су открили генетски портрет претече свих живих бића на планети.

Наш заједнички најстарији предак, којег наука ословљава скраћеницом Лука (од енглеског Last Universal Common Ancestor, у преводу последњи универзални заједнички предак), био је једноћелијски организам сличан бактеријама и претпоставља се да је живео на морском дну пре око четири милијарде година, када је Земља била тек 560 милиона година стара.

Ово откриће могло би да утиче на ток расправе између оних који тврде да је живот настао у екстремним условима, на ободима вулкана или у морским дубинама, и других попут Чарлса Дарвина, творца модерне теорије еволуције, који сматрају да је живот почео у топлим језерским водама.

Дуго је природа првог претка свих живих бића била нејасна, јер три велика домена на која су подељени сви живи организми (археје, бактерије и еукариоте) немају, како се чини, заједничко порекло.

Стручњаци однедавно тврде да су бактерије и археје (познате и као прабактерије) први организми, док су еукариоте настале касније. То је отворило пут да група биолога покуша да утврди природу организама од којих су настале те најједноставније форме живота.

У истраживање су кренули од познатих гена бактерија и археја којих је за последње две деценије откривено око шест милиона. Разврставајући оне гене који имају заједничко порекло, научници су тих шест милиона гена груписали у много мањи број генских фамилија од којих за само 355 њих тврде да потичу од Луке, заједничког претка.

Они су затим прилагођени различитим животним срединама на основу чега истраживачи треба да одговоре где је и како Лука живео. Тих 355 гена, према писању „Њујорк тајмса”, јасно указује да је организам живео у условима који одговарају морским рововима, у топлом окружењу насталом услед вулканских ерупција на океанском дну.

Иако поједини научници ово откриће оцењују као значајан помак напред у разумевању постанка живота, критичари коментаришу да Луки недостаје доста гена неопходних да се одржи у животу и тврде да је организам заправо тек полужива форма.

Други, такође, сматрају да Лука не може да буде заједнички предак свих живих створења, јер тврде да је реч о софистицираном организму, насталом много касније од почетка живота на Земљи, док има и мишљења да то што је овај организам живео у морским дубинама не значи да је живот тамо и настао.

Могуће је, сматрају ова тумачења, да се у воду преселио после неке катастрофе као што је удар метеора.