Срушен „Еплов” сан о „ајфону” међу аутомобилима

Компанија коју је после смрти Стива Џобса 2011. преузео Тим Кук као један од највећих пословних циљева већ четири године има програм аутономних возила, али није јавно спомињала да преговара са немачким аутомобилским гигантима и да ти преговори не иду глатко. Због проблема у овом сектору, који је због нејасне концепције напустило хиљаду радника, „Епл” је заостајао у све оштријој трци у томе ко ће бити лидер у будућности без возача за воланом.

Гуглов „Вејмо” и многи стартапи већ годинама тестирају аутономна возила на јавним путевима, углавном на америчком западу. Ни они не пролазе без тешкоћа, јер и најмања незгода оваквих возила изазива велику пажњу јавности, уз питања да ли је технологија довољно напредовала.

„Убер” се бави посредовањем у услузи превоза, али му будућност зависи од самосталних возила јер овако нема профита (прошлу годину завршио с губитком од 4,5 милијарди долара). Ове седмице је, међутим, објавио да зауставља тестирање аутономних возила у Аризони и отпушта 300 радника после несреће у којој је једно од њих недавно усмртило бициклисткињу. Истрага је показала да су заказали и сензори и човек који је седео за воланом.

„Еплов” пројекат почео је амбициозно 2014. идејом да компанија сопственим производом направи бум на тржишту луксузних аутомобила који би више личили на дневну собу, са предњим и задњим седиштима окренутим једна према другим. Људи који су били укључени у планове брзо су схватили да неће бити лако дизајнирати и направити кључне делове новог производа који је по првобитној замисли требало да се прави у „Епловој” фабрици на југу САД. Брзо се прешло на потрагу за партнером који би испоручивао производ, али по дизајну компаније из Купертина. На крају се дошло до тога да партнер само користи „Еплов” софтвер и сензоре.

Педесетак „Еплових” возила која тренутно по америчким путевима тестирају аутономну вожњу у ограниченом обиму заправо су јапанска „лексус” теренска возила (део „Тојоте”), опремљена сензорима, али „Лексус” није званично партнер.

Кук је, према наводима „Њујорк тајмса”, од 2014. преговарао са Бе-Ем-Веом, јер као и многи „Еплови” директори вози аутомобил престижног немачког произвођача. Запело је око тога што ниједна компанија није хтела да препусти оној другој односе са купцима, а сличан проблем је искрсао и са „Мерцедесом”. У оптицају су била још нека имена, укључујући „Нисан”, „Мекларен” и кинеског произвођача Би-Вај-Ди ауто, али чекали су наводно на атрактивнијег партнера. На крају је то испао „Фолксваген”, којем ће ово бити шанса да сустигне конкуренцију у сегменту самовозећих аутомобила и да се опорави од скандала због варања око емисије штетних гасова.

Тренутно се у једној лабораторији близу Торина у Италији, којом управља „Волсквагенова” ћерка фирма „Италдизајн”, планира римејк комбија „транспортер Т-6” као електричног возила без возача. Точкови и шасија остају исти, а „Епл” ће заменити многе компоненте, укључујући командну таблу и седишта. Такође додаје компјутере, сензоре и велику батерију за електрична возило. Када возило буде завршено, а план је до краја ове године, превозиће раднике између два „Еплова” комплекса у Силицијумској долини, мада су наводно мале шансе да ће бити готово у предвиђеном року.