Провукоше се Аргентинци

У 73. минуту судија није имао храбрости да досуди и други пенал за Нигерију. Рохо је у свом казненом простору ударио лопту главом, а она га је погодила у руку и пала пред Игала, чији је волеј био безопасан. Али, пошто од пенала нема веће предности Нигеријци су тражили једанаестерац. Чакир је отишао да погледа снимак и остао при својој одлуци да то није било намерно играње руком.

Да је Турчин досудио пенал Рохо би вероватно завршио на стубу срама. Непуних десетак минута после тога постао је јунак врло важне аргентинске победе. У 82. минуту Меркадо је центрирао с десне стране. Лопта је падала на петнаестак метара по средини гола. На њу је налетео Рохо и испред Мозеса неочекивано лепим ударцем у леви голманов угао донео Аргентини пласман у осмину финала – 2:1 (1:0).

Светски вицешампион је добро почео утакмицу коју је, што се каже, морао да добије. У 14. минуту је блеснуо Меси, који се није досад прославио на светским првенствима. Банегино убацивање лопте у дубину изврсно је примио бутином, а потом и стопалом док још није пала на земљу. Мада изразити левак неодбрањиво је шутирао десном ногом са седам-осам метара. Лопта је голману „прошла кроз уши”. После тога је из слободног ударца погодио стативу.

Закувало се већ на почетку другог полувремена. У 49. минуту, приликом извођења корнера с леве стране, Максерано је вукао Балогуна. Чакир је тада показао на белу тачку. Најстрожу казну је врло хладнокрвно извео Мозес. Узео је кратак залет и послао лопту по земљи, готово по средини гола, у мрежу (1:1).

После тога је Аргентина играла у грчу. Морала је да победи да би се нашла међу 16 најбољих, док је Нигерији одговарало и нерешено. Упркос очајничким нападима Јужноамериканаца, ни Африканци нису одустајали од гола.

И имали су одличлну прилику док је било 1:1. Игало је ушао с леве стране у шеснаестерац и када се нашао очи у очи с Арманијем хтео је да му протури лопту кроз ноге. Међутим, није био прецизан – погодио је аргентинског голмана и уместо 2:1 за Нигерију ускоро је повела Аргентина.

За промену резултата више није било времена. Аргентинци су се грчевито борили, чак је и Меси уклизавао, и срећа им се осмехнула. Овом победом светски вицешампион је скинуо тешко бреме са себе, јер је од првог кола и ремија с Исландом (1:1) био у заостатку, а после пораза од Хрватске (3:1) у баш тешкој ситуацији. Ипак, провукао се и сада је вероватно добио крила.

Нигеријци су се јуначки носили са светском велесилом. У првом полувремену су били нешто повученији, а у другом много предузимљивији. Да су били нешто прибранији могли су уместо свог великог ривала да се нађу у осмини финала.

Стадион: Санкт Петербург. Гледалаца: 67.800. Судија: Чакир (Турска). Стрелци: 1:0 Меси (14), 1:1 Мозес (пенал, 49), 2:1 Рохо (82). Жути картони: Маскерано, Банега, Меси (Аргентина), Балогун и Микел (Нигерија).

АРГЕНТИНА: Армани, Меркадо, Отаменди, Рохо, Таљафико (од 77. Агверо), Перез (од 59. Павон), Маскерано, Банега, Ди Марија (од 70. Меза), Меси, Игваин. Селектор: Сампаоли.

НИГЕРИЈА: Узохо, Балогун, Еконг, Омеруо (од 86. Ивоби), Мозес, Етебо, Микел, Ндиди, Идову, Муса (од 88. Нванкво), Ихеаначо (од 46. Игало). Селектор: Рор.