Mодерне укрштенице

О томе ко је аутор прве модерне укрштенице у свету постоји неколико објашњења. Према једној варијанти, заслуге за откриће припадају извесном Американцу Барџесу. Он је, наводе неки аутори, објавио прву укрштеницу у америчкој штампи око Првог светског рата. Нешто више о Барџесовој укрштеници, нажалост, нико није написао. Други су отишли у Синг Синг, злогласни амерички затвор. Тамо је, наводе неки, анонимни робијаш „убијајући време” почео да саставља слово по слово и родила се – укрштеница.

Међутим, све је то прилично непоуздано и непроверено. Уверљивије податке, чини се, пружа италијански теоретичар енигматике Марио Мусети. Он је објавио прилично богату заокружену студију о укрштеници. Амерички новинар Артур Вин (Arthur Wynne), према тврдњи Мусетија, творац је прве модерне укрштенице.

Наиме, Артур Вин је у њујоршком недељнику „Свет” (World), у његовом забавном додатку „Фан”, 21. децембра 1913. године објавио прву модерну укрштеницу. У лику (дијаграму) ове укрштенице, са празним пољима, била је већ уписана реч FUN (на енглеском: шала, разбибрига).

За кратко време ова енигматска иновација постала је веома популарна и током раних двадесетих година 20. века и други издавачи новина почели су да је штампају у својим издањима.

Након успеха у Америци, пренета је и у Европу, па је тако у Енглеској прва укрштеница објављена 1922, док је 1925. у Паризу почео да излази први специјализовани лист са укрштеним речима.

Прве укрштене речи у Уједињеном Краљевству објављене су у фебруару 1922. у „Пирсонс магазину” (Pearson's Magazine) , а прва „Тајмсова” (Times) укрштеница штампана је 1. фебруара 1930. Британски аутори укрштеница убрзо су смислили нове варијације укрштених речи, а једна од њих је криптична укрштеница код које се тражена решења не описују директно, већ кроз решавање неке друге загонетке.

Сматра се да најтеже и најквалитетније укрштене речи доноси амерички „Њујорк тајмс”, у којем се ова загонетка без прекида објављује од 1942.

Прве модерне укрштене речи у неким детаљима разликовале су се од данашњих. Наиме, тадашње укрштенице нису имале црна поља, а дужина речи које су се укрштале није била велика. Међутим, принцип укрштања речи, усправно и водоравно, био је истоветан као и данас.

Иначе, Артур Вин био је пореклом Енглез из Ливерпула. Његови родитељи емигрирали су у САД, а Артур се запослио као новинар и ето 1913. године измислио забаву која ће касније постати пасија људи широм света. Умро је 1948. године.