Мајстори у градњи тунела

Древни народи су своје рударске вештине користили и у импресивним радовима пробијања тунела. Цивилни "инжењери", као што су они из римске империје, нису били ометани препрекама у виду планина, уколико су желели да направе суви или водени пут. Такве препреке су једноставно разбијане и уклањане само снагом и знојем хиљада људи.
Египћани су били велики мајстори у градњи тунела. Велике гробнице египатских фараона и њихових краљица, изграђене у Долини краљева током Новог краљевства (1550–1075. пре н. е.), укопане су у чврстој стени. Чим би се нови фараон попео на престо, наредио би велике радове на изградњи своје гробнице. Велике групе робова су годинама радиле да заврше те велелепне грађевине, користећи тестере и длета, као и бушилице које су успешно бушиле стену уз коришћење смесе праха од кордуна и воде.

Гробница краља Мернептаха (сина Рамзеса II), изграђена око 1220. године пре н. е, почињала је тунелом дугим 100 метара. На његовом крају налазила се дугачка и дубока јама на чијем се дну отварао још један тунел дуг 90 метара, који је водио до гробне одаје. Гробница Сетија I имала је улазни тунел дуг 220 метара.

Хиљаду година касније, градња храмова у стени постала је у Индији велика мода. Градњу екстравагантних храмова и манастира у тунелима и планинским падинама започели су будисти, а касније наставили брамански свештеници хинду вере. Ови храмови су често погрешно били описивани као "пећински", што негира чињеница да су изграђени искључиво људском снагом.

Између 200. и 600. године у Елори, западна Индија, било је прокопано шест миља подземних тунела кроз чврсту стену. Са фасадама декорисаним компликованим структурама, ови индијски храмови остају најлепши и најукрашенији тунели на свету.

Најстарији будистички храмови, још из II века пре н. е, такође су неки од најлепших, што је приметио и Питер Браун, стручњак за древну индијску архитектуру: "Чудно је што нема никаквих доказа о експерименталним радовима или пробним просецањима, нема постепеног раста, прогресивних фаза… та уметност се јавља у својој пуној зрелости. У ствари, најранији примери тих ископаних холова су савршено поређани, испланирани и извучени, свака линија је математички права и сваки угао тачан."