Срушио се огромни, већ оштећени радио телескоп у Порторику

Огромни, већ оштећени радио телескоп у Порторику, Аресибо, који је играо кључну улогу у астрономским открићима више од пола века, данас се срушио.

Платформа телескопа од 900 тона пала је на сферну антену која је је преко 120 метара испод.

Америчка Национална научна фондација (НСФ) већ је раније јавила да ће Опсерваторија Аресибо бити затворена због оштећења.

Прво је пукао помоћни кабл у августу што је изазвало 30 метара дуг и 305 метара широк процеп на сферној антени и оштетило пријемну платформу која је висила изнад ње. После тога је главни кабл пукао почетком новембра.

Рушење телескопа шокирало је многе научнике који су се ослањали на њега, донедавно највећи радио телескоп на свету.

„То је огроман губитак”, рекла је Кармен Пантоха, астроном и професор на Универзитету Порто Рика која је користила телескоп за њен докторат.

Научници широм света позивали су америчке званичнике и друге да преиначе одлуку НСФ-а о затварању опсерваторије. НСФ је најавила да планира да можда поново отвори центар за посетиоце и врати у рад преостале елементе опсерваторије, укључујући два објекта коришћена за истраживања горње атмосфере и јоносфере, укључујући анализу облачног покривача и података о падавинама.

Телескоп је изграђен 1960-их са новцем америчког Министарства одбране у јеку напора за развоја одбране за балистичке ракете. Издржао је урагане, тропску влагу и недавни низ земљотреса у својих 57 година рада.

Телескоп је употребљаван за праћење астероида на путу ка Земљи, за истраживања која су довела до Нобелове награде и за утврђивање да ли је на некој планети потенцијално могућ живот. Такође је коришћен као место обуке за постдипломце и привлачио је око 90.000 посетилаца годишње.

Национална научна фондација која је власник опсерваторије којом управља Универзитет Централне Флориде навела је да су екипе које су процениле структуру после првог инцидента утврдиле да преостали каблови могу да издрже додатну тежину. Али 6. новембра још један кабл је пукао.

Око 250 научника из целог света користило је опсерваторију када је затворена у августу.