Словенац запалио Македонију

Скопље – Срећко Катанец је најбрже од свих спортских гастарбајтера у Македонији постао национални миљеник. "Човек са севера" је у ово поднебље, где су жеље универзалне а пут до њих македонско-балкански, унео дух неприродан за ову средину.

При крају утакмице са Енглеском у Бирмингему Македонци, приковани за екране, у чуду су се питали да ли то заиста са моћним Енглезима игра њихова национална селекција. Дугајлија покарај аут-линије, који је играчима у црвеним дресовима давао инструкције, био је потврда да то заиста игра македонска репрезентација.

Како се Срећко Катанец обрео на кормилу македонске фудбалске селекције казује нам Хари Хаџи Ристески, председник Фудбалске федерације Македоније:

– Имали смо среће. Слободан Сантрач је напрасно напустио репрезентацију, тако да смо без селектора остали пред почетак квалификација за Европско првенство и требало је наћи човека за нови почетак. Ја сам негде прочитао да је Катанец слободан и нисам губио време.

Један телефонски позив и две кратке посете Љубљани, односно Скопљу, били су довољни да Катанец дође. Хаџи Ристески прича да се са Срећком договорио лако и брзо. Славном Словенцу су предочене жеље македонских фудбалских челника: у квалификацијама за ЕП попети се више од "фамозног" петог места. Одступница какву може пожелети свако.

Катанец је домаћинима одмах предочио да у раду нема "биће" и "видећемо". Све иза тога је једна бајковита прича. У Скопље је стигао са малим спортским пртљагом, без помпе и еуфорије, без бомбастих изјава. Уместо понуђене луксузне виле или стана, он је за себе и базу стручног штаба изабрао хотел "Александар палас". Са понуђеног списка могућих сарадника изабрао је неколико, а међу њима и Вујадина Станојковића, некадашњег саиграча из Партизана и репрезентације Југославије.

Без уобичајеног мудровања, Катанец је наметнуо нови приступ обавезама. Дисциплину и рад је демонстрирао лично, па онима око њега није преостало ништа до да га следе.

На мини-турнеји у Португалу поражена је селекција Еквадора. Кад је поражена и Турска, нови селектор је посматран другачијим очима. Али, права проба за оцену почетног рада Катанеца био је први меч квалификација за ЕП. У Скопље су дошли Енглези. После пола сата игре, свима је било јасно да се македонском тиму догодио препород. Јесу Енглези постигли један гол и победили, али је Македонија добила селекцију за респект. Видело се то и у реваншу у Манчестеру. Енглеска је једва сачувала бод. Потом је у гостима до ногу потучена Андора, она иста која је лане победила македонску селекцију.

Хари Хаџи Ристески каже да се доласком Катанеца све променило, пре свега приступ игри и противнику. Добри фудбалери, али малодушни борци, преко ноћи су се преобразили у тим за респект. После окршаја са Енглеском, Андором, Израелом и Русијом, Пандев, Васовски, Седлоски, Митревски и други више не греју резервну клупу у својим тимовима у иностранству. Од када је Катанец селектор, македонска репрезентација је направила невероватан скок на Фифиној ранг-листи – са 92. попела се на 51. место.