Кестен уместо хлеба

Врели гарави плодови печеног кестена који се ових дана могу пронаћи код уличних продаваца омиљена су храна многих. Овај плод, пореклом из Мале Азије, садржи петнаест процената шећера и велику количину скроба – двоструко више од кромпира. Пошто је хранљив и лако сварљив, налази се на јеловнику становника многих земаља. Од њега се припремају слана јела и слаткиши, а у Кини, Јапану и неким земљама јужне Европе меље се и користи за мешење хлеба, па га називају и „хлебно дрво”.

При куповини кестена треба бирати плодове са глатком и сјајном љуском, без оштећења. Свежи плодови су тешки и једри. Ако промућкате плод и чујете звецкање, значи да је почео да се суши. На собној температури кестен може да се одржи до недељу дана. После тога почиње да трули и буђа.

Пошто садржи много танина, не сме се јести сиров, већ се пре употребе мора испећи или скувати. Приликом припреме морате бити опрезни: обавезно му ножем зарежите љуску – ако то не учините, плод може да експлодира. Најбоље га је пећи у рерни, на температури од 220 степени Целзијусових, од двадесет до тридесет минута, док се љуска не распукне а „месо” добије златнобраон боју. Унутрашња љуска кестена лако се љушти само док су плодови врући, и то ако су добро испечени. Уколико су остали сирови или су препечени, имаћете муке са чишћењем.

Овај слаткасти плод, као прилог јелима, одлично се слаже са шаргарепом, печуркама, купусом и месом. Пре припреме треба га ољуштити, и то тако што ћете га прокувати пет минута, а затим огулити оштрим ножем док је још врућ.

Љубитељима ових јесењих плодова предлажемо да пробају векну од кестена. На тихој ватри, на уљу, пропржите једну крупну главицу лука, исецканог на коцкице, и две ситно исецкане стабљике целера. После десет минута лук и целер пребаците у већу посуду, додајте им килограм куваног и ољуштеног кестена, па их добро измешајте и испасирајте. У ову масу додајте две кашичице исецканог першуна, две кашичице лимуновог сока, један чен изгњеченог белог лука, со и бибер. Састојке замесите и, по потреби, додајте презле, како би маса била довољно густа да би од ње могла да се формира векна. Плех са уљем ставите у рерну и загрејте на 200 степени Целзијусових. Од умешене масе направите векну дугачку двадесетак сантиметара, поспите је презлама и пажљиво спустите у плех, лагано је окрећући, како би целу њену површину прекрило врело уље. Пеците око 45 минута, повремено преливајући векну уљем, док не добије златнобраон корицу. Векна од кестена може се служити топла или хладна, исечена на парчад.

За све оне који брину о килограмима напомињемо да са кестеном не треба претеривати. Без обзира на то колико је укусан, ограничите се на једну порцију.