Еликсир младости у виду лека

Лек извађен из биљке која се користи у кинеској медицини помогао је ћелијама у борби против сиде (HIV) успоравајући, уједно, старење људског тела. Поступак зависи од теломера, неке врсте граничника понављајуће ДНК на крајевима хромозома, који се скраћују с ћелијским старењем утичући на само трајање ћелије.

Својеврсни поклопци се обновљају помоћу ензима званог теломераза, па неки научници наводе да се, можда, људски живот може продужити појачаним стварањем теломеразе, мада то никада није испитано. Рита Ефрос с Калифорнијског универзитета у Лос Анђелесу употребила је, међутим, лек који подстиче теломеразу да усаврши имуни одговор на вирусе. Уметнула је део гена теломеразе у Т-ћелије убице – имуне ћелије које се боре против свакојаких зараза, рачунајући сиду, и увидела да ћелије испољавају јаче антивирусно деловање од обичних. Али такво лечење генима није практично за милионе оболелих људи.

У најновијем проучавању дотична научница узела је убилачке Т-ћелије од људи заражених сидом и изложила их деловању лека TAT2 (осмислила га калифорнијска корпорација „Герон”) који се вади из корена биљке зване Астрагалус, а сматра се да појачава производњу теломеразе. У кинеској медицини се уобичајено користи као подршка имуном систему. Шта је открила?

Јачање одбране

Поменути медикамент успорава скраћивање теломера, повећава способност ћелија да се деле и унапређује антивирусни учинак. Дејство је престало чим је употребљен други лек да онемогући теломеразу, што укзује да је ТАТ2 заиста деловао кроз ензим, мада тачан механизам није јасан.

„Испоставља се да теломераза чини више од самог спречавања теломера да превише окраћају”, каже Рита Ефрос. „Чини се да посредује у неким антивирусним збивањима (механизми)”.

Занимљиво је да је претходно истраживање показало да људи с вирусом сиде који годинама спречавају да зараза прерасте у болест имају Т-ћелије убице с већим упливом теломеразе и дуже теломере. Коначно, Рита Ефрос се нада би ТАТ2 могао да буде допуна постојећим антиретровирусним лековима, јачајући имуни систем људи заражених вирусом сиде.

Чувени научник Обри де Греј из „Фондације Метузалем”, која потпомаже изучавања посвећена продужењу људског века, сматра да ови резултати представљају велики корак напред. „Томе смо се надали”, објашњава он. „Неко време смо мислили да бисмо подстицањем теломеразе у овим ћелијама могли да им побољшамо способност за размножавање. Било је потпуно нејасно да ли би то имало неповољна пропратна дејства. Ове ћелије постају потпуно оперативне као последица обнове моћи размножавања”.

Остаје мало забринутости због безбедности, пошто је теломераза позната по томе да се ствара по вишој стопи од уобичајене у ћелијама рака.

Не подстиче рак

Добра вест је да, када је ТАТ2 додат ћелијама тумора, није утицао на количину теломеразе коју те ћелије производе. Није променио ни одлике раста одбрамбених ћелија насталих са вирусом који може изазвати рак.„У овом тренутку прилично смо уверени да ТАТ2 неће поспешити напредовање рака”, предочава Рита Ефрос, иако упозорава да су потребна даља испитивања да се то потврди.

Поменуту увереност оснажује чињеница да се Астрагалус користи у кинеској медицини без очигледних неповољних последица. Упркос томе, она упозорава да не треба узимати биљку у великим количинама у покушају да се подражава учинак лека ТАТ2. Неумерена и ненадзирана употреба ма којег биљног лека није паметан избор.

РитаЕфрос и Обри де Греј верују да се ТАТ2 може применити и у лечењу других болести, па и код старења, мада ово још није проверено. Убилачке Т-ћелије користе се против многих вируса, поред сиде, и често престају с деобом, али не умиру код старијих људи. Чини се да је одговор на вакцину против грипа код времешних повезан с поседовањем великог броја убилачких Т-ћелија које имају кратке теломере, вероватно се антивирусни одговор може побољшати помоћу овог лека.

А уопште у обнови ткива? Ако ТАТ2 може да подстакне ген теломеразе да продужи раст и живот ћелија, можда би могао помоћи у обнови ткива с примицањем старости.