Почиње поход на Европу

Припрема је готова, сада је време за дела и резултате. Црвена звезда вечерас од 21 часова гостује Ларну, у Северној Ирској, где започиње двомеч другог кола квалификација за Лигу шампиона.

Захваљујући претходним европским резултатима, шампион Србије добио је прилику да прескочи прву рунду овог такмичења. За то време, вечерашњи противник је остварио дуплу победу над екипом Тре Фиори, и тако заказала двомеч са „црвено-белима“.

Почетак је сезоне, па Црвена звезда неће имати превише изостанака са „екскурзије“ у Уједињеном Краљевству. Ипак, то не значи да ће играти комплетног састава. Раде Крунић неће изаћи на терен против Ларна. У питању је мања повреда добијена током отварања сезоне Суперлиге Србије са Мачвом, са којом тренер Дејан Станковић не жели да се игра, нити да се упушта у било какве ризике.

Поред тога, у клуб се вратио Осман Букари, који се нашао у авиону за Северну Ирску. Према сазнањима „Политике“, повратник у редове клуба из Љутице Богдана неће бити део стартне поставе, али се очекује да ће га тренер Дејан Станковић увести у игру током утакмице. Такође, српски стручњак ће на располагању имати и Мирка Иванића, који је пропустио добар део претходне сезоне због повреде. Овог пута је спреман за европске походе, те се очекује да ће се и он наћи на терену, макар у неком тренутку.

Ова два тима никада до сад нису имали прилику да одмере снаге, тако да ће ово уједно бити и прилика да се испишу неке нове странице клупске историје. Што се тиче Северне Ирске, ово ће бити тек трећи представник ове државе који има прилику да се сукоби са Звездом. Претходни сусрет био је давне сезоне 1991/1992, када је у првом колу Купа европских шампиона српски клуб је играо против Портдауна. Пре тога, у сезони 1969/1970 „црвено-бели“ су се сукобили са Линфилдон у истој фази овог такмичења.

Тим из Северне Ирске представља екипу која и даље нема зацементиран статус у Европи. У сезони иза нас су играли квалификације за Лигу конференције, у којој су стигли до трећег кола – и ту доживели свој крах. Ипак, можда и највећи успех био је пласман у групну фазу истог такмичења пре две године, где су остварили учинак од једне победе и пет пораза који им је донео 34. место на табели.

Али, овог пута су обезбедили пласман у квалификације за Лигу шампиона, и то као шампиони Северне Ирске. Тај статус доноси одређену дозу самопоуздања, поготово имајући у виду да им је то тек трећа титула државног првака у клупској историји. Пре тога су пехар подигли 2023. и 2024. године, али се тада нису прославили у походу на елитно клупско континентално такмичење.

Овог лета су направили искорак у виду првог икада пласмана у друго коло квалификација за Лигу шампиона. Награда за то им је сукоб са провереним тимом и бившим прваком такмичења – Црвеном звездом. Изазов неће бити ни приближно лак, јер српски клуб има улогу великог фаворита.

Традиција налаже да „црвено-бели“ немају шта да брину када је у питању Ларн. Они у својој историји никада нису испали у другом колу квалификација, што може да буде само извор великог самопоуздања пред вечерашњи окршај, али и овај двомеч. Уколико пласман у Лигу шампиона није био остварен, тај пут је стигао до краја најраније у трећој фази, а најчешће у плеј-офу.

Такав случај виђен је управо прошле сезоне, када је на последњој препреци Звезда посрнула против Пафоса. Пре тога се догодило 2022. године када се „црвено-бели“ нису снашли против Макаби Хаифе, док је претходни неуспех у трећем колу био 2016. године када је у двомечу српски клуб поражен од Лудогореца из Разграда.

Унија европских фудбалских асоцијација (УЕФА) је одбрала делиоце правде за меч у Северној Ирској. У питању јек омплетно румунска шесторка, са Рарешом Видиканом као главним арбитром. Уз аут линије помагаће му Александру Корб и Георге Флорин Неаску. Четврти судија биће Флорин Андреи, а главни у ВАР соби биће Овидију Хацеган, који ће радити уз помоћ Адријана Костреје.

Црвена звезда има праву прилику да на најбољи начин започне свој пут ка групној фази Лиге шампиона – које нису имали прилику да играју прошле сезоне.

Познат противник у трећем колу

Црвена звезда на свом видику тренутно има само Ларне, али је жреб већ потврдио противника у наредној фази квалификација за Лигу шампиона. Уколико шампион Србије успешно пређе препреку коју представља тим из Северне Ирске, наредни противник биће бољи из двобоја исландског Викингура и шампиона израела Хапоела Бер Шеву.

Први дуел двомеча трећег кола играће се 4. или 5. августа, док ће реванш утакмица на програму бити недељу дана касније.

Л. С.

Шта ако Звезда изгуби

„Црвено-бели“ се налазе у квалификацијама за Лигу шампиона, а чак и да изгубе двомеч од Ларна њихов пут ка Европи није завршен. Пораз би их спустио у квалификацију за Лигу Европе, а и ту им је познат потенцијални противник.

Уколико би дошло до изненађења и Звезда завршила у тим квалификацијама, ривал у трећем колу био би поражени из меча Грузинске Иберије Тбилиси и Слована из Братиславе.

Л. С.