У сенци супербрзе секвоје

Моћни ИБМ који, узгред, и у садашњим неповољним економским и новчаним околностима у свету бележи свакојаки пораст, наставља да се надмеће сам са собом. После „птице тркачице” (Roadrunner), која је двоструко и мало више претрчала дотадашњи најбржи суперкомпјутер на свету – „плави ген” (IBM BlueGene/L), смештен у Националној лабораторији Лоренс Ливермор, намерава да састави знатно знатно бржи из исте породице, с љупким именом – „секвоја” (Sequoia).

Дигитална грдосија названа је у част најдуговечнијег и највишег стабла, а намењене је потребама Министарства за енергију САД, с којим је уговор за склапање потписан почетком фебруара.

Само годину дана доцније – после устоличења и сада најбржег рачунара, „птице тркачице” с једним билионом израчунавања у секунди (с покретним зарезом) или петафлопсом – обзнањује се „крцкалица бројева” која ће у брзини претходну (и ма коју другу) престићи 20 пута (20 петафлопса)! Да ли је то крај?

Два прескочила

Горостасна „секвоја”, чије се ступање на дужност очекује 2012. године, бавиће се истим задацима: прорачунима опонашања нуклеарних експлозија. Научницима таква сазнања користе да боље разумеју природне појаве. Сваки пут када се упусте у прорицање, искрсне неизбежно питање: колико је то поуздано? Веома је ласно запитати се, веома је тешко – одговорити. Зато се људи ослањају на дочаравање невидљивог (и несазнатљивог), чак 4.000 одједном, што је на оваквим машинама сасвим изводљиво.

Надасве брзи компјутери су неизоставни у подражавању веома сложених и замршених збивања, надрастајући сами себе према чувеном Муровом закону који пророкује да се сваких 18–24 месеца двоструко више састојака упакује на исту процесорску површину. А то значи више рачунских радњи с покретним зарезом у секунди (флопс), што је уобичајено мерило рачунарске хитрости.

Пре само једне деценије на самом врху листе стајао је ASCI Red из Националне лабораторије Сандија, први који је прекорачио један терафлопс. Неколики часописи знатижељно су се запитали: када ће неки рачунар достићи, чак, сто терафлопса? До данас су само два прескочила давно сањану лествицу, десет пута више подигнуту – један петафлопс (1.000 терафлопса). Осим ИБМ-ове „птице тркачице”, то је учинио „јагуар” из компаније „Креј рисерч” (Cray XT Jaguar) који се налази у Националној лабораторији Оук риџ. С обзиром на то како се зову, рећи ћете да то није било тешко!

Али бесомучна трка не престаје, стрпљиво чекајте будуће извештаје!

Према свим показатељима, наредна придошлица у друштву веома брзих рачунаљки биће задивљујућа: састојаће се од милион и 600.000 процесорских језгара, располагаће складиштем за чување (меморија) од 1,6 петабајта, имаће 98.304 чворова и сместиће се у 96 повећих ормара. Упркос томе, заузимаће мању површину – 1.036 квадратних метара (а претеча је запремао 1.584). И трошиће мање електричне енергије – шест мегавата годишње (исто толико утроши 500 америчких домаћинстава за једну годину).

„Зора” претходи

Откако је 1996. потписан споразум који забрањује атомске пробе, амерички истраживачи настоје да испитују и усавршавају застрашујуће оружје у лабораторијским условима, а најчешће га подражавајући у самим рачунарима. Отуда је порасла потражња за суперкомпјутерима, у којима је могуће поновити разноврсне физичке догађаје, као што је стапање милиона водоникових језгара у хелијумова, при чему се испушта огромна енергија.

Толико снажне и брзе скаламерије у стању су да опонашају и друге појаве, попут климатских, које се сматрају изузетно запетљаним и захтевним. Са 20 петафлопса метеоролози ће имати пред својим очима (на великим екранима) целокупну слику узбурканих збивања у унутрашњости торнада.

„Секвоја” ће своју огромну брзину удружити с још једним изданком ИБМ-а, прозваним „зора” (Dawn), који ће достићи 500 терафлопса, а појавиће се крајем године.

На најсвежијем списку најбржих суперкомпјутера (ТОП-500), који се објављује два пута годишње од 1993. IBM QS22 (Roadrunner) је са 1.026 петафлопса потиснуо на друго место IBM BlueGene/L (478,2 терафлопса) који је смештен у Националној лабораторији Лоренс Ливермор. На трећем месту је IBM BlueGene/P (450,3 терафлопса) у Националној лабораторији Аргон, четврти је SunBlade x6420 Ranger (326 терафлопса) на Универзитету Тексас у Остину, а пети је ојачани Cray XT4 Jaguar (205 терафлопса) у Националној лабораторији Оук риџ.

Шести се налази изван САД, у граду Јилиху (Немачка), и такође је IBM BlueGene/P (180 терафлопса), седми је SGI Altix ICE 8200 (133,2 терафлопса) у Центру за примену рачунара у Новом Мексику, осми је Hewlett-Packard Cluster Platform 3000 BL460p (132,8 терафлопса) у Истраживачкој лабораторији за рачунарство у Индији, девети је IBM BlueGene/P (са 112,5 терафлопса) у Институту за информатичке науке у Француској и десети је SGI Altix ICE 8200 (106,1 терафлопс) у компанији „Тотал”.