Савршенство у облику круга

На Истоку лотос је пандан симболу љиљана или руже на Западу и има више симболичког значења од било ког другог цвета.

Веома је значајан у будизму где означава духовни развој, лепоту и чистоту јер, иако расте из прљаве мочварне воде, није њоме упрљан и процвета тек на сунчевој светлости. Легенда кажа да када је новорођени Сидарта, будући Буда, додирнуо први пут земљу и начинио првих седам корака, на тим местима је, као знак седам степеница духовног развоја, изникло седам лотоса. Он је симбол универзума, праисконских вода, духовног откровења, мудрости и нирване.

У кинеској симболици лотос симболизује савршенство, мир и плодност, али пошто иста биљка носи цват, цвет и семе, представља и прошлост, садашњост и будућност.

У иконографији древних Египћана, расцветали лотос као и феникс симболизује поновно рођење, бесмртност и краљевску моћ. Био је посвећен богу Хорусу, али приказан уз бога сунца Ра представљао је соларни, уз бога Хоруса лунарни принцип, док је као пратилац богиње Изиде био симбол плодности.

У грчко-римској традицији, лотос је био симбол богиње Афродите, односно Венере. За Сумере је био соларан када је приказан уз бога Сунца а лунаран у представама са Великом мајком.

У многим културама сматран је симболом савршенства, јер његови цветови имају облик круга. Корен лотоса означава стабилност, стабљика пупчану врпцу која човека повезује с његовим извором, цвет зраке сунца а семе плодност и стварање.

Током средњег века поистовећен је са мистичним средиштем и срцем света. Био је амбивалентан симбол па му се значење мењало у зависности уз коју животињу је представљан. Због бујности биљке и обиља семенки, данас је симбол напретка и бројног потомства. Како на једној стабљици могу бити два цвета, често се узима и као симбол брачне слоге, а због могућности да се три стадијума биљке – пупољак, цвет и семенке могу наћи на једној стабљици, узима се за симбол Светог тројства.