Led na vreloj planeti

Iako je „kamen” najbliži Suncu, sa temperaturama koje na površini mogu da premaše 400 stepeni Celzijusovih, na Merkuru izgleda ima leda. Nasina svemirska sonda „Mesindžer” pronašla je nove dokaze da je led zarobljen u kraterima na polovima koji su u večitoj senci.

Prilikom ranijih ispitivanja, površine u blizini polova su reflektovale radarske zrake, što je karakteristično za led. Sada je sonda „Mesindžer” ustanovila da se površine koje odbijaju zrake radara nalaze tačno tamo gde su krateri u senci.

„Mesindžer” je tek drugi svemirski „istraživač” koji je posetio Merkur. Lansiran je 2004, a marta prošle godine je ušao u orbitu ove planete. Pre njega je sedamdesetih godina prošlog veka ka Merkuru lansiran „Mariner 10”.

Svetle mrlje na snimcima su otkrili radioteleskopi na zemlji devedesetih godina, ali kako je za Bi-Bi-Si objasnila dr Nensi Šabot, jedan od istraživača sa univerziteta Džons Hopkins, ranije nije postojao način da se utvrdi gde se tačno nalaze površine koje odbijaju zrake radara.

Naučnici su sada uporedili radarske snimke sa najnovijim fotografijama Merkurovih polova koje su snimili instrumenti na „Mesindžeru”. Ustanovili su da se sve reflektujuće površine nalaze blizu Južnog i Severnog pola koji su stalno van domašaja Sunčeve svetlosti i toplote.

Podaci koje je prikupio „Mesindžer” još se analiziraju kako bi se zagonetka leda na Merkuru precizno rešila.

Naučnici koji učestvuju u misiji predstavili su ove sedmice u magazinu „Nauka” novi model Merkurove strukture, koji pokazuje da je ogromno unutrašnje jezgro planete u nekoj vrsti oklopa od sulfida gvožđa, što nije slučaj ni kod jedne druge planete. Ustanovili su, takođe, da je Merkur dugo bio geološki aktivan u svojoj istoriji.

J.J.K.

-----------------------------------------------------------

* Prečnik Merkura je 4.880 km – tri puta manji od Zemljinog

* Temperature na površini variraju između 425 i minus 180 stepeni Celzijusovih

* Od unutrašnjih planeta (Merkur, Venera, Zemlja, Mars), jedino Merkur i Zemlja imaju globalno magnetno polje