Oči u oči s Federerom

Zbog napretka Novaka Đokovića, i igračkog i na svetskoj rang-listi, bilo je pitanje dana kada će žreb da ga navede na najboljeg tenisera današnjice Švajcarca Rožea Federera. Prvi duel je bio prošle godine u Monte Karlu, na turniru iz mastersove serije. Đoković je tada još morao da igra u kvalifikacijama.
Meč je potvrdio da je Federer najranjiviji u prvom kolu, dok se njegovi motori tek greju. Naš teniser je pružio žilav otpor. Odolevao je 109 minuta, osvojio set. Spasio je osam brejk-lopti od 11 koje je imao Federer, a obe svoje je iskoristio. Rezultat 6:3, 2:6, 6:3 mu je bio još jedno veliko ohrabrenje.

Kod naših ljubitelja tenisa raspalio je nerealnu nadu da Đoković može da sruši Švajcarca već kada se budu sreli sledeći put. Bilo je sigurno da će, ako se ne sastanu na nekom od turnira, njihov duel da obeleži susret između naše i švajcarske reprezentacije u Ženevi, u doigravanju za Svetsku grupu. Federer nije imao milosti. Osvetstio je poklonike "belog sporta" kod nas da Đoković još nije sazreo da bude ozbiljna pretnja Švajcarcu, kao što je to uveliko bio Španac Rafael Nadal. Uz to, njegov skalp je imao i Đokovićev vršnjak Endi Marej koji je iznenađenje priredio u Sinsinatiju, mesec pre okršaja u Ženevi.

Federer je lako pobedio s 3:0 u setovima, a naš teniser je posle meča izjavio:

– Dao sam sve od sebe, jer nisam imao šta da izgubim. Ali, Federer ima rešenje za sve. Nekoliko puat sam se zapitao da li je sa ove planete. Kada odigrate najbolje što možete, a ubedljivo izgubite, ostaje vam samo da se pitate kako se to dogodilo. Za mene je ovaj duel izuzetno značajan. Uočio sam šta treba da popravim u igri kako bih bio ravnopravan s najboljima.

Ove sezone, koja se tek zahuktava, Đoković i Federer su se već sastali dva puta. Njihov prvi okršaj na turniru za "gren-slem", kakvih bi ubuduće tek trebalo da bude, dogodio se u osmini finala na Međunarodnom prvenstvu Australije. Ispostavilo se da je naš teniser bio jedan od sedam Federerovih rivala koji mu nisu preoteli ni set. Još jedan okršaj s Federerom iz kojeg je izvučen zaključak da je Švajcarac prejak za našeg tenisera.

Usledila su dva meseca koja su Đokovića vinula do sedmog mesta na svetskoj rang-listi. U Roterdamu je bio pred finalom, ali je poklonio pobedu Rusu Mihailu Južnom. U Dubaiju se ponovo namerio na Federera, u četvrtfinalu, a igra koju je tada prikazao bila je možda prvi simptom slabosti Švajcarca i sudbine koju mu je Argentinac Giljermo Kanjas skrojio na potonja dva masters turnira.

Od igrača koji na Federera gleda kao na vanzemljaca i koji je jednom izjavio da Švajcarac može da bude pobeđen samo ako slomi nogu Đoković je stasao u tenisera koji će da mu bude najozbiljnija pretnja. Izgubio je sa 6:3, 6:7 (6:8), 6:3, ali je mogao i više.