Очи у очи с Федерером

Због напретка Новака Ђоковића, и играчког и на светској ранг-листи, било је питање дана када ће жреб да га наведе на најбољег тенисера данашњице Швајцарца Рожеа Федерера. Први дуел је био прошле године у Монте Карлу, на турниру из мастерсове серије. Ђоковић је тада још морао да игра у квалификацијама.
Меч је потврдио да је Федерер најрањивији у првом колу, док се његови мотори тек греју. Наш тенисер је пружио жилав отпор. Одолевао је 109 минута, освојио сет. Спасио је осам брејк-лопти од 11 које је имао Федерер, а обе своје је искористио. Резултат 6:3, 2:6, 6:3 му је био још једно велико охрабрење.

Код наших љубитеља тениса распалио је нереалну наду да Ђоковић може да сруши Швајцарца већ када се буду срели следећи пут. Било је сигурно да ће, ако се не састану на неком од турнира, њихов дуел да обележи сусрет између наше и швајцарске репрезентације у Женеви, у доигравању за Светску групу. Федерер није имао милости. Осветстио је поклонике "белог спорта" код нас да Ђоковић још није сазрео да буде озбиљна претња Швајцарцу, као што је то увелико био Шпанац Рафаел Надал. Уз то, његов скалп је имао и Ђоковићев вршњак Енди Мареј који је изненађење приредио у Синсинатију, месец пре окршаја у Женеви.

Федерер је лако победио с 3:0 у сетовима, а наш тенисер је после меча изјавио:

– Дао сам све од себе, јер нисам имао шта да изгубим. Али, Федерер има решење за све. Неколико пуат сам се запитао да ли је са ове планете. Када одиграте најбоље што можете, а убедљиво изгубите, остаје вам само да се питате како се то догодило. За мене је овај дуел изузетно значајан. Уочио сам шта треба да поправим у игри како бих био равноправан с најбољима.

Ове сезоне, која се тек захуктава, Ђоковић и Федерер су се већ састали два пута. Њихов први окршај на турниру за "грен-слем", каквих би убудуће тек требало да буде, догодио се у осмини финала на Међународном првенству Аустралије. Испоставило се да је наш тенисер био један од седам Федерерових ривала који му нису преотели ни сет. Још један окршај с Федерером из којег је извучен закључак да је Швајцарац прејак за нашег тенисера.

Уследила су два месеца која су Ђоковића винула до седмог места на светској ранг-листи. У Ротердаму је био пред финалом, али је поклонио победу Русу Михаилу Јужном. У Дубаију се поново намерио на Федерера, у четвртфиналу, а игра коју је тада приказао била је можда први симптом слабости Швајцарца и судбине коју му је Аргентинац Гиљермо Кањас скројио на потоња два мастерс турнира.

Од играча који на Федерера гледа као на ванземљаца и који је једном изјавио да Швајцарац може да буде побеђен само ако сломи ногу Ђоковић је стасао у тенисера који ће да му буде најозбиљнија претња. Изгубио је са 6:3, 6:7 (6:8), 6:3, али је могао и више.