Stjepanović brani boje Evrope

Osvajač tri zlatne medalje na letošnjim Mediteranskim igrama u Mersinu Velimir Stjepanović, dobio je preko Plivačkog saveza Srbije poziv u plivačku reprezentaciju Evrope koja će se 20. i 21. decembra suprotstaviti selekciji SAD u trećem „Duelu u bazenu” između Starog kontinuiteta i vodeće plivačke selekcije sveta.

Dvadesetogodišnji Stjepanović je prihvatio poziv i biće jedan od 22 člana muške selekcije Evrope (i ženske ekipe imaju isti broj takmičara) koja će pokušati da u renoviranom 25-metarskom bazenu „Tolkros” u Glazgovu prekine seriju pobeda SAD.

Do sada su održana dva „Duela u bazenu” između Evrope i SAD (2009, 2011), prethodila su mu tri duela SAD – Australija (2003, 2005, 2007), a Amerikanci su u svima pobedili. Na prošlom u Atlanti Amerikanci su pobedili u 22 od ukupno 30 disciplina, a u Glazgovu, sudeći po vestima koje stižu do javnosti, Evropa bi mogla da ugrozi njihovu novu pobedu. Dva tima su još u fazi selekcije i još nisu poznati kompletni sastavi dve selekcije, ali sigurno je da neka od najvećih imena svetskog plivanja neće doputovati u Škotsku.

Velimir Stjepanović je prvi naš plivač koji će učestvovati na „Duelu u bazenu” i to je veliko priznanje za njega, budući da je praktično na počeku seniorske karijere, jer je 7. avgusta napunio 20 godina.

Prema propozicijama ovog takmičenja svaki plivač može da startuje u najviše šest disciplina , računajući i štafete, a zasad je sigurno da će u reprezentaciji našeg kontinenta pored Stjepanovića biti olimpijski vicešampion na 200 m prsno Britanac Majkl Džejmison, inače iz Glazgova, zatim Faranin Pal Jensen, vicešampion Evrope na 1.500 m u kratkim bazenima, Žeremi Stravijus, član francuskih štafeta 4 h 100 slobodno i 4 h 100 mešovito osvojila zlato na ovogodišnjem šampionatu sveta, a sa prvom je osvojio i olimpijsko zlato...

Sigurno je međutim da u evropskoj selekciji neće biti sjajnih mađarskih plivača Katinke Hošsu, Danijela Đurte i Lasla Čeha, koji su odlučili da u tom terminu učestvuju na „Saljnikovom kupu” u Sankt Peterburgu.

„Duel u bazenu” nije samo takmičenje za prestiž, jer nagradni fond iznosi 120.000 dolara, a svetski rekordi će se posebno premirati.