Stjepanović bi da u Riju ispiše istoriju

Naš najbolji plivač Velimir Stjepanović stiže u Rio iz Uberlandije, 3. avgusta, a tri dana kasnije ga čekaju trke na 400 metara. U nedelju, 7. avgusta, su kvalifikacije i polufinale na 200 m kraul (u ponedeljak je finale u toj disciplini). U utorak, 9. avgusta, Stjepanović pliva u kvalifikacijama i, ako sve bude u redu polufinale na 100 m (finale u sredu, 10. avgusta).

Uoči dolaska u Olimpijsko selo u Riju Stjepanović je poručio da jedva čeka da počnu trke i da će dati sve od sebe da obraduje naciju dobrim rezultatom:

– Prva olimpijska trka koju pamtim da sam gledao bila je pre osam godina, u četiri ujutro, kada su se Milorad Čavić i Majkl Felps takmičili na 100 m leptir u finalu u Pekingu. Bilo mi je tada 15 godina. Sećam se svakog momenta, pa i onog kada je odlučeno da Felps pobedi, iako je Čavić stigao prvi. O toj trci se i osam godina kasnije i dalje priča. I na mene je ostavila snažan utisak. Potrudiću se da u Riju i sam napišem istoriju i napravim nešto o čemu će ljudi takođe da govore godinama kasnije.

Stjepanović odlično zna šta ga čeka:

– Ogromna je konkurencija u svim disciplinama u kojima se takmičim. Biće velika borba uopšte da se uđe u finale. Možda to mnogi ne razumeju, ali odlučuju delići sekunda. Tu su glavni rivali Mekilvoj, Biderman, Gaj, Sun Jang, Has iz SAD, Frejzer Holms... Ima ih mnogo. U isto vreme znam da u Srbiji mnogo očekuju od mene i da bi voleli da osvojim barem jednu medalju. Pokušavam na sve to da gledam pozitivno, da me ne opterećuje pritisak. Uradiću najbolje što mogu i jedva čekam da počnem da se trkam. 

Iskustvo iz Londona 2012. pomoći će Stjepanoviću da u Brazilu bude još bolji:

– Bilo je to sjajno iskustvo, dosta sam sazreo na tom događaju. Upoznao sam i Novaka Đokovića, s kojim sam na kratko popričao, doživeo ceremoniju otvaranja, prošao mnogo toga, shvatio koliko publika i atmosfera mogu da podignu. Takmičio sam se kao 18-godišnjak, na 200 m leptir i niko nije očekivao ni da ću ući u finale, a bio sam šesti na kraju. Ali, ovog puta finale je moj prvi cilj, a tamo ću učiniti sve za što brže vreme. Ipak, 400 m će mi poslužiti kao svojevrsno zagrevanje za 200 m koje mi je centralni fokus u Riju i gde želim da pokažem koliko mogu. Ne treba se nadati čudu na 100 m, jer je ta trka već petog dana u nizu, biću prilično umoran, ali potrudiću se barem da oborim nacionalni rekord u toj disciplini. 

Pažnja svetske plivačke javnosti je usmerena i ka učešću Majkla Felpsa u Brazilu.

– To mu je peto učešće na Olimpijskim igrama. Osvojio je 22 medalje, od čega 18 zlatnih, ako se ne varam, što su podaci za divljenje. Felps je ambasador ovog sporta i zaslužan je za popularnost plivanja na globalnom nivou. Nekako mi je i drago što neću učestvovati na 200 m leptir, jer neću morati da se trkam protiv njega, – našalio se Stjepanović. – Šalu na stranu, u toj trci će biti vrlo uzbudljivo, tu su još Le Klos, Čeh i drugi... Ipak, očekujem novu pobedu Felpsa. 

Od sportista koje bi ovog puta voleo da upozna Stjepanović je izdvojio jednog:

– Jusein Bolt. Nisam ga sreo do sada, a uvek mi je bio jedan od sportskih uzora. Ima li nekog ko mu se ne divi? Voleo bih i da gledam njegovu trku na 100 m ako budem u prilici.