Стјепановић би да у Рију испише историју

Наш најбољи пливач Велимир Стјепановић стиже у Рио из Уберландије, 3. августа, а три дана касније га чекају трке на 400 метара. У недељу, 7. августа, су квалификације и полуфинале на 200 м краул (у понедељак је финале у тој дисциплини). У уторак, 9. августа, Стјепановић плива у квалификацијама и, ако све буде у реду полуфинале на 100 м (финале у среду, 10. августа).

Уочи доласка у Олимпијско село у Рију Стјепановић је поручио да једва чека да почну трке и да ће дати све од себе да обрадује нацију добрим резултатом:

– Прва олимпијска трка коју памтим да сам гледао била је пре осам година, у четири ујутро, када су се Милорад Чавић и Мајкл Фелпс такмичили на 100 м лептир у финалу у Пекингу. Било ми је тада 15 година. Сећам се сваког момента, па и оног када је одлучено да Фелпс победи, иако је Чавић стигао први. О тој трци се и осам година касније и даље прича. И на мене је оставила снажан утисак. Потрудићу се да у Рију и сам напишем историју и направим нешто о чему ће људи такође да говоре годинама касније.

Стјепановић одлично зна шта га чека:

– Огромна је конкуренција у свим дисциплинама у којима се такмичим. Биће велика борба уопште да се уђе у финале. Можда то многи не разумеју, али одлучују делићи секунда. Ту су главни ривали Мекилвој, Бидерман, Гај, Сун Јанг, Хас из САД, Фрејзер Холмс... Има их много. У исто време знам да у Србији много очекују од мене и да би волели да освојим барем једну медаљу. Покушавам на све то да гледам позитивно, да ме не оптерећује притисак. Урадићу најбоље што могу и једва чекам да почнем да се тркам. 

Искуство из Лондона 2012. помоћи ће Стјепановићу да у Бразилу буде још бољи:

– Било је то сјајно искуство, доста сам сазрео на том догађају. Упознао сам и Новака Ђоковића, с којим сам на кратко попричао, доживео церемонију отварања, прошао много тога, схватио колико публика и атмосфера могу да подигну. Такмичио сам се као 18-годишњак, на 200 м лептир и нико није очекивао ни да ћу ући у финале, а био сам шести на крају. Али, овог пута финале је мој први циљ, а тамо ћу учинити све за што брже време. Ипак, 400 м ће ми послужити као својеврсно загревање за 200 м које ми је централни фокус у Рију и где желим да покажем колико могу. Не треба се надати чуду на 100 м, јер је та трка већ петог дана у низу, бићу прилично уморан, али потрудићу се барем да оборим национални рекорд у тој дисциплини. 

Пажња светске пливачке јавности је усмерена и ка учешћу Мајкла Фелпса у Бразилу.

– То му је пето учешће на Олимпијским играма. Освојио је 22 медаље, од чега 18 златних, ако се не варам, што су подаци за дивљење. Фелпс је амбасадор овог спорта и заслужан је за популарност пливања на глобалном нивоу. Некако ми је и драго што нећу учествовати на 200 м лептир, јер нећу морати да се тркам против њега, – нашалио се Стјепановић. – Шалу на страну, у тој трци ће бити врло узбудљиво, ту су још Ле Клос, Чех и други... Ипак, очекујем нову победу Фелпса. 

Од спортиста које би овог пута волео да упозна Стјепановић је издвојио једног:

– Јусеин Болт. Нисам га срео до сада, а увек ми је био један од спортских узора. Има ли неког ко му се не диви? Волео бих и да гледам његову трку на 100 м ако будем у прилици.