Pernata lepotica – lovac na pčele

 Žuta pčelarica je jedna od najlepših ptica Evrope. Dugačka oko 25 santimetara i teška pedesetak grama, prepoznatljiva je po jarko obojenom perju. Međutim, zlatnožuti, tirkizni, kestenjasti i sjajnozeleni prelivi vidljivi su samo u retkim prilikama dok miruje, pošto najveći deo dana provodi u letu, tragajući za hranom.

Osim u Evropi, ova pernata lepotica može se pronaći u severozapadnoj Africi, od Maroka do Libije, na mediteranskim ostrvima, kao i u Aziji, sve do severa Indije i Pakistana. Ima je na livadama i pašnjacima, u blizini šuma – svuda gde može da pronađe hranu. Kako joj i ime kaže, hrani se pčelama, a osim njih jede i bumbare, ose i mnoge druge insekte. Najčešće ih lovi u letu, a ponekad svoje žrtve vreba skrivena u žbunju. Obično se ne udaljava mnogo od gnezda, ali ume da odluta i po desetak kilometara daleko.

Pre nego što pojede pčelu, pčelarica je stegne svojim oštrim kljunom i udara je o čvrstu površinu kako bi uklonila otrovnu žaoku. Kako svaka ptica pojede oko 250 insekata dnevno, pčelari ih smatraju štetočinama i na sve načine pokušavaju da ih oteraju što dalje od svojih košnica. Zahvaljujući tome broj žutih pčelarica već decenijama opada, pa su u većini zemalja zakonom zaštićene.

Ove ptice se gnezde u kolonijama, a gnezda dube u lesnim odsecima uz reku ili na visokim liticama, tako da im ne preti opasnost sa zemlje. Ovakvih gnezda – tunela, dugačkih od metar i po do dva, ponekad ima i do četiri stotine na jednom mestu. Pre nego što ženka snese jaja, par provede dvadesetak dana kopajući tunel, čiji je prečnik oko pet santimetara. Budući dom za mlade nalazi se u loptastom proširenju na kraju tunela.

Ženka u maju položi pet do sedam jaja, i to na golu zemlju. Na njima leži tri sedmice, smenjujući se sa mužjakom. Kada se ispile, ptići ne liče na roditelje. Mladunci su prekriveni zelenim i žućkastim perjem, a u punoj lepoti zablistaće kad dostignu polnu zrelost. Čim glasovi gladnih ptića ispune gnezdo, roditelji se iseljavaju iz njega. Mladuncima svakodnevno donose hranu, ali spavaju napolju.

U jesen, kad mladunci ojačaju, žute pčelarice se u velikim jatima sele na jug. U vreme seobe mogu se videti kako se odmaraju na telefonskim žicama.