Перната лепотица – ловац на пчеле

 Жута пчеларица је једна од најлепших птица Европе. Дугачка око 25 сантиметара и тешка педесетак грама, препознатљива је по јарко обојеном перју. Међутим, златножути, тиркизни, кестењасти и сјајнозелени преливи видљиви су само у ретким приликама док мирује, пошто највећи део дана проводи у лету, трагајући за храном.

Осим у Европи, ова перната лепотица може се пронаћи у северозападној Африци, од Марока до Либије, на медитеранским острвима, као и у Азији, све до севера Индије и Пакистана. Има је на ливадама и пашњацима, у близини шума – свуда где може да пронађе храну. Како јој и име каже, храни се пчелама, а осим њих једе и бумбаре, осе и многе друге инсекте. Најчешће их лови у лету, а понекад своје жртве вреба скривена у жбуњу. Обично се не удаљава много од гнезда, али уме да одлута и по десетак километара далеко.

Пре него што поједе пчелу, пчеларица је стегне својим оштрим кљуном и удара је о чврсту површину како би уклонила отровну жаоку. Како свака птица поједе око 250 инсеката дневно, пчелари их сматрају штеточинама и на све начине покушавају да их отерају што даље од својих кошница. Захваљујући томе број жутих пчеларица већ деценијама опада, па су у већини земаља законом заштићене.

Ове птице се гнезде у колонијама, а гнезда дубе у лесним одсецима уз реку или на високим литицама, тако да им не прети опасност са земље. Оваквих гнезда – тунела, дугачких од метар и по до два, понекад има и до четири стотине на једном месту. Пре него што женка снесе јаја, пар проведе двадесетак дана копајући тунел, чији је пречник око пет сантиметара. Будући дом за младе налази се у лоптастом проширењу на крају тунела.

Женка у мају положи пет до седам јаја, и то на голу земљу. На њима лежи три седмице, смењујући се са мужјаком. Када се испиле, птићи не личе на родитеље. Младунци су прекривени зеленим и жућкастим перјем, а у пуној лепоти заблистаће кад достигну полну зрелост. Чим гласови гладних птића испуне гнездо, родитељи се исељавају из њега. Младунцима свакодневно доносе храну, али спавају напољу.

У јесен, кад младунци ојачају, жуте пчеларице се у великим јатима селе на југ. У време сеобе могу се видети како се одмарају на телефонским жицама.