Kevendišova labudova pesma

Završena je 106. „Trka kroz Italiju”. Primož Roglič, trostruki uzastopni pobednik španske „Vuelte” (2019–2021), doprineo je da Slovenija, tradicionalni rasadnik odličnih biciklista, ima osvajača i na trećem najuglednijem takmičenju ovog napornog sporta, budući da se Tadej Pogačar proslavio na „Trci oko Francuske” 2020. i 2021. godine.

Roglič je prelomio ishod u svoju korist u poslednji čas. U dvadestoj, pretposlednjoj etapi, na hronometar, startovao je kao drugoplasirani u generalnom plasmanu, sa zaostatkom od 26 sekundi za vodećim Britancem Gerentom Tomasom, ali ga je nadmašio vihornom vožnjom, kojom je postigao jedinu etapnu pobedu. Najboljem na „Tur d Fransu” 2018. pripalo je drugo mesto za 40 sekundi sporije. Rogliču je sutradan sve bilo ravno do Rima u deonici od 126 kilometara. Slavodobitnički je ušao u „večni grad”, a za 14 sekundi bolje ukupno vreme u odnosu na Tomasa je i najmanja razlika između pobednika i njegovog prvog pratioca na Apeninima u poslednjih skoro pola veka. Kada je 1974. slavni belgijski biciklista Edi Merks, petostruki osvajač, trijumfovao poslednji put, od domaćeg takmičara Đanbatiste Barončelija je bio brži za 12 sekundi. Tomasu, koji je 37. rođendan proslavio 25. maja dok je držao čelo, izmaklo je da postane najstariji pobednik „Đira” ikada.

Junak iz senke se pokazao na kraju. Tomasov zemljak Mark Kevendiš, dokazani sprinter, za dlaku je prvi prošao kroz cilj u poslednjoj etapi. Brzinsko pregnuće ga je dovelo do dva ostvarenja za anale trke. S 38 godina i sedam dana je najstariji etapni pobednik, a do njega je to s 37 godina i 313 dana 2015. bio Italijan Paolo Tiralongo Drugo, između njegove prve pobede na „Điru”, u četvrtoj etapi, 13. maja 2008. i poslednje, sedamnaeste prošlo je 15 godina i 15 dana. Prethodni rekord – 15 godina i devet dana – pripadao je legendarnom domaćem biciklisti Đinu Bartaliju (1935–1950), najboljem 1936, 1937. i u prvoj posleratnoj trci 1946. godine.

Kevendiš je već bio najavio da će po završetku ove sezone reći zbogom. U penziju ide uzdignuta čela (svetski prvak u drumskoj trci 2011, a u velodromskoj 2005, 2008. i 2016. i osvajač srebrne olimpijske medalje u Riju 2016), a može i s izdvojenog mesta u istoriji „Tur d Fransa”, koji se vozi od 1. do 23. jula. Pre dve godine, kad se vratio posle trogodišnjeg odsustva, pobedio je u čak četiri od sedam ravničarskih etapa (prvi put posle 2011. uzeo zelenu majicu za najviše bodova na prolaznim ciljevima), a tako se s 34 etapne pobede ukupno od svojih prvih 2008. izjednačio s Merksom, petostrukim osvajačem (1969-1972, 1974), kojih ih je kompletirao 1975. Kevendiš ih na tri najveće trke ima 54 (tri na „Vuelti”), a bolji su Italijan Mario Čipolini s 57 i Merks sa 64.

Osvoji li bar jednu etapu, makar i poslednju s ciljem na Jelisejskim poljima, neće biti najstariji etapni pobednik i na „Turu” već treći. Belgijanac Pino Serami je 1963. imao 41 godinu i 64 dana, a 1974. Francuz Rajmon Pulidor 38 godina i 91 dan.

Najstariji pobednici „Đira”

Fjorenco Manji        Italija           1955.   34 g. 180 d.

Toni Rominger          Švajcarska    1995.   34 g. 69 d.

Fausto Kopi  Italija           1953.   33 g. 261 d.

Feliče Đimondi      Italija           1976.   33 g. 257 d.

Primož Roglič         Slovenija      2023.   33 g. 209 d.

Kris Frum     V. Britanija  2018.   33 g. 7 d.