Morski vranac ribolovac

Iznad priobalja Mediterana i severoistočne obale Atlantskog okeana, u potrazi za hranom, krstare morski vranci. Ove crne ptice, članovi familije kormorana, prepoznatljive su po blistavom crnom perju sa zelenim odsjajem i žućkastoj mrlji na vratu. U vreme sezone parenja odrasli imaju i malu ćubu na glavi. Morski vranci su sitniji od kormorana: dugački su od 70 do 75 santimetara, a raspon krila im nije veći od 110 santimetara. Pored toga, imaju uži kljun od svojih krupnijih rođaka i, za razliku od njih, retko zalaze u unutrašnjost kopna. Lete na manjim visinama nego kormorani i izdaleka se mogu prepoznati po tome što u letu vrat drže u ravni sa telom.

Hrane se uglavnom ribom, koju love zaranjajući i po četrdesetak metara duboko, sve do morskog dna. Za hranom najradije tragaju u zalivima i moreuzima sa bistrom i dubokom vodom, dok izbegavaju plićake i estuarijume (morske bare, lagune). Kako bi našli bogato lovište, u stanju su da odlete kilometrima daleko od gnezda. Love sami ili u jatima od nekoliko stotina ptica. Ponekad se na njihovom jelovniku nađu i ljuskari i mekušci. Pod vodom mogu da izdrže i po dva minuta, mada najčešće sa ulovom u kljunu izranjaju već posle tridesetak sekundi. Međutim, plen mogu da progutaju i pre nego što izrone iz morskih dubina.

Gnezdo obično svijaju na nepristupačnoj litici iznad mora i zaklanjaju ga od opasnosti u mračne pećine ili pukotine u stenama. Kao građu koriste morsku travu i grančice, slepljujući ih sopstvenim izmetom. Gnezde se obično tokom zime, okupljajući se u kolonije. Međutim, sezona parenja nije svake godine u isto vreme, a zavisi i od staništa, pa se tako parovi koji naseljavaju britanska ostrva pare tokom cele godine, osim u septembru i oktobru, dok sezona na Mediteranu traje od novembra do marta.

Ženka najčešće snese tri jajeta iz kojih se posle mesec dana ispile goluždravi ptići. Nemoćnim mladuncima roditeljska briga je neophodna u toku prva dva meseca po dolasku na svet. Njihovo prvo perje svetlije je nego kod odraslih ptica, a pera na stomaku su svetlobraon boje. Odrasli morski vranci ne vole da se udaljavaju od staništa, dok mladi često lutaju upoznajući okolinu.

Opstanak ovih ptica nije ugrožen, iako ih ribari ponekad ubijaju smatrajući ih štetočinama koje im kradu ulov. Pored toga, morski vranci često stradaju i kada se upletu u ribarske mreže.

D. D.