Pevač iz planinskih brzaka

U bistrim brzacima koji teku niz Stenovite planine Severne Amerike često se može videti zdepasta ptičica kako šljapka kroz hladan plićak, tragajući za hranom. Kada joj je kljun prazan može se čuti kako izvija veselu melodiju koja kao da prati talasiće koji se prelivaju preko stenja i kamenja. Ovaj cvrkutavi pevač zove se američki vodeni kos.

Prisustvo ove ptice raduje one koji je ugledaju, jer američki vodeni kos, pored toga što razgaljuje svojom pesmom, pokazuje i da je voda pored koje boravi čista. Ova ptičica veoma je probirljiva kada traži hranu i ni po koju cenu neće zagaziti u zagađeni potok, a primećeno je i da plen koji je ulovila u mulju ispira u vodi, kako bi bio potpuno čist pre nego što ga proguta. Hrani se vodenim insektima, puževima, ribicama i crvićima, a lovi ih tako što zagnjuri samo glavu u vodu ili, čak, zaroni u brzak i pliva ili hoda po dnu, i do šest metara dubine, pretražujući šta se krije ispod kamenja. Pošto ima providnu membranu koja mu prekriva oči, „poklopce” koji mu zatvaraju nosne šupljine i masne žlezde kojima premazuje perje kako ne bi upijalo tečnost, kos može dugo da se zadrži pod vodom, a zatim samo prhne iz potoka visoko u vazduh.

Američki vodeni kos gnezdi se uvek u blizini vode, gde ga kapljice prskaju i rashlađuju: ispod drvenih mostića, u kanalima, pored brana, blizu vodopada... Odrasle ptice mogu da narastu do dvadesetak santimetara dužine, od kljuna do repa. Tokom proleća perje na glavi im je braon, vrhovi krila i rep skoro crni, a na ostatku tela sivkasto. Kada stignu hladni dani i prvi snegovi, perje američkog vodenog kosa postaje svetlije, a krila su mu oivičena belim perima. Ova ptičica i tokom zime ostaje uz potok – tragajući za hranom, spremna je da zaroni čak i kroz rupu u ledu.

Vodeni kosovi pare se od maja do jula. Parenju prethodi mužjakovo udvaranje. Kada priđe svojoj izabranici, isprsi se, izduži šiju, podigne kljun uvis i spusti krila, pa započne svoju ljubavnu pesmu. Ako se ženki pevač dopadne, ona zacvrkuće sa njim u duetu. Međutim, ako ga ona odbije, mužjak pokunjeno kreće dalje.

Ženka obično snese četiri do pet jaja, dugačkih oko dva i po santimetra, na kojima leži 16 dana. Pošto se ispile, ptići još četiri sedmice ostaju u roditeljskom gnezdu, dok se ne osamostale i počnu da uče da rone i love.

D. D.