Popularnost koštala slobode gradonačelnika Istanbula

Treba mnogo lične hrabrosti da bi se u Turskoj suprotstavilo sultanu, a Ekrem Imamoglu je stao u prvi red onih koji bi da označe kraj 22 godine duge autokratske vladavine Redžepa Tajipa Erdogana.

Predsednik prepoznaje opasnost pa je naložio sudstvu da uhapsi gradonačelnika Istanbula, jedinog političara sa realnim šansama da ga pobedi na predsedničkim izborima zakazanim za 2028.

„Onaj ko izgubi Istanbul, gubi Tursku”, rekao je svojevremeno Erdogan, pa je njegova poruka jasna: svako ko se suprotstavi predsedniku završiće u zatvoru.

Odgovor koji je dobio takođe je nedvosmislen: „Zajedno ćemo iskoreniti ovaj udar na našu demokratiju, ovu tamnu mrlju, jednom zauvek”, poručio je Imamoglu koga je samo nekoliko sati po lišavanju slobode 19. marta najveća opoziciona Republikanska narodna partija (CHP) imenovala za svog predsedničkog kandidata.

Turska je eksplodirala zbog orkestriranog manevra. Javnost je uverena da se radi o politički motivisanom hapšenju. Milioni ljudi izašli su na ulice gradova širom zemlje uprkos zabranama okupljanja. Režim je uzvratio pendrecima, vodenim topovima i suzavcem i hapšenjem više od 1.400 osoba.

Pokušaj eliminacije pedesetčetvorogodišnjeg Imamoglua deo je šireg Erdoganovog manevra. Turski ustav zabranjuje više od dva mandata, ali javna je tajna da sedamdesetjednogodišnji Erdogan planira da naloži parlamentu da zakaže izbore pre utvrđenog roka, skrati mandat i tako sebi omogući da se ponovo kandiduje.

Imamoglu je studirao u Kireniji na turskom delu Kipra, dok se njegova porodica nije 1987. preselila za Istanbul gde je nastavio studije na Istanbulskom univerzitetu na kome je stekao diplomu biznis administracije. Da bi dodatno diskriminisao rivala, Erdogan je organizovao da mu Istanbulski univerzitet, dan pre hapšenja, poništi diplomu, pozivajući se na „neregularnosti” tokom transfera.

Imamoglu i Erdogan su dva politička pola, ali njih dvojica sem harizme imaju dosta toga zajedničkog. Poreklom su sa obala Crnog mora odakle dolaze agresivni političari sa izrazitom sposobnošću da mobilišu mase. Erdoganu je 1999. bila zabranjena politička aktivnost i kratko vreme je proveo u zatvoru. Imamoglu je 2022. osuđen na dve i po godine zatvora zbog vređanja „javnog zvaničnika”, a sud još razmatra njegovu žalbu na odluku da mu se zabrani politička delatnost. Obojica su bivši fudbaleri i strastveni navijači. Imaju versko obrazovanje iako se Erdogan snažno oslanja na islamizam, a Imamoglu se kao socijaldemokrata pridržava sekularnih principa.

Imamoglu je CHP-u, stranci čiji je osnivač bio Kemal Ataturk, pristupio 2008. da bi neko vreme bio na čelu jednog istanbulskog okruga. Komunikativan i uglađenih manira postao je zvezda kada je 2019. na izborima za gradonačelnika pobedio favorizovanog kandidata vladajuće Partije pravde i razvoja. Kemalistima je vratio metropolu kojom su 25 godina upravljali konzervativni islamisti, ali vlasti su poništile njegov rezultat u prvom krugu. U drugom je izabran još ubedljivijom većinom.

Na predsedničkim izborima 2023. lider CHP Ozur Ozgel bezuspešno je četvrti put pokušao da pobedi Erdogana, a Imamoglu je tada bio potpredsednički kandidat. Prošle godine je ponovo reizabran za gradonačelnika Istanbula sa agendom koja sem čišćenja Zlatnog roga uključuje kritike Erdoganovog plana o probijanju kanala koji bi more Marmare povezao sa Crnim morem.

Popularnost koju ima u Istanbulu sada ga je poslala u zatvor. Bivši biznismen na tržištu nekretnina, oženjen i otac troje dece, neko vreme bio je vlasnik restorana koji je svojevremeno Erdogan posetio kao gradonačelnik, ali mu domaćin nije naplatio ćufte. Sada na naplatu dolazi čitava Turska.