Turski marš Džereda Batlera

Imperativ pobede, loša tradicija koja već pet godina donosi poraze posle osvajanja Kupa „Radivoja Koraća“ uticala je na košarkaše Crvene zvezde da ne blistaju punim sjajem u duelu sa Efesom. Ipak, „crveno-beli“ su ispunili cilj, došli su do trijumfa u 29. kolu Evrolige i vratili se na pobednički kolosek posle dva uzastopna poraza. Rasterećeni turski tim odolevao je do samog finiša, ali je bio primoran da istkane belu zastavu kad je sjajni Džered Batler pogodio svoju sedmu trojku iz devetog pokušaja. Tek tada posle mnogo muka Beograđani su stekli dvocifrenu prednost i rutinski priveli meč kraju:  Crvena zvezda-Efes 91:81 (19:23, 25:14, 21:24, 26:19). Novim trijumfom „crveno-beli“ su stigli do skora 17-12 i sada se nalaze na deobi šestog mesta sa Žalgirisom i Barselonom. Sledeći meč u Evroligi  Crvena zvezda igra 6. marta protiv Bajerna u Beogradu.

Bitka u „Beogradskoj areni“ počela je bez kompromisa. Ognjen Dobrić je nastavio rafalnu paljbu sa finalne utakmice Kupa „Radivoja Koraća“ u Nišu kad je ubacio sedam trojki i odmah pogodio iz linije 6,75. U dobrom ritmu počeo je i Kodi Miler Mekintajer koji je brzo nanizao pet poena. Efes je uzvraćao preko Vensana Poarijea i Džordana Lojda, tako da je posle polovine uvodne deonice rezultat bio izjednačen- 13:13. Posle prvog tajm-auta, Zvezda je povela sa 17:13, ali je zatim usledila serija promašaja beogradskog tima. Četa sa Bosfora je pod dirigentskom palicom Rodriga Buboe preuzela inicijativu, napravila seriju 6:0, što joj je omogućilo da prvu četvrtinu reši u svoju korist – 23:19.

Publika u Areni bila je nogama posle dve uzastopne trojke iz velike daljine Džereda Batlera već na startu druge. Američki šuter je koji minut kasnije još jednom pocepao mrežicu iza linije 6,75 za vođstvo Zvezde od 30:28. Usledio je period rastrzane igre, sa pregršt grešaka i promašaja na obe strane, što je nešto više odgovaralo gostima koji su uspeli da u 16. minutu izjednače rezultat (32:32). Beograđani su prvi došli do željenog ritma i preko Nikole Kalinića i Ebuke Izundua napravili seriju 8:2 za vođstvo 40:34. Uspeli su „crveno-beli“ da zadrže visok intenzitet igre u odbrani do kraja prvog poluvremena, a dalekometnim hicem Kodija Milera Mekintajera odu na predah sa sasvim solidnim kapitalom – 44:37.

Nastavak utakmice obeležio je Pi Džej Doužer sa pet brzih poena koji su pomogli Efesu da se rezultatski vrati u igru. Ipak, Džordan Nvora i Čima Moneke su solo akcijama omogućili Zvezdi nešto mirniji nastavak duela. Turski tim je ponovo opasno zapretio preko Džordana Lojda, ali je neverovatni Džered Betler uzvratio sa dve nove trojke. Nestvarno je šta je radio Batler koji je u 26. minutu pogodio šesti put iza linije 6,75. Zvezdinu rafalnu paljbu nastavio je iskusni Nikola Kalinić, ali ni to nije bilo dovoljno da se slomi otpor gostiju. Efes je preko Hazera, Lojda i Doužera i dalje držao priključak i zaostajao samo tri poena  (65:62) posle 30 minuta velike borbe.

Poenima Nikole Kalinića i Džoela Bolomboja, „crveno-beli“ su stekli sedam poena prednosti (69:62), mogli i morali još više, ali su dopustili rivalu da realizuje dve lake kontre i ponovo se približi. Do tada malo primetni, najbolji Zvezdin igrač Džordan Nvora izveo je dve sjajne akcije i doneo svom timu „+8“ (77:69) u 35. minutu. Otpor žilave ekipe definitivno je bio slomljen na dva minuta pre kraja. Čima Moneke je ukrao loptu, sjurio se ka reketu rivala, poentirao uz faul i posle pogođenog slobodnog bacanja povisio na 84:73. Naredio je trener gostiju Pablo Laso presing po celom terenu u nadi da može do preokreta. Međutim, najbolji igrač utakmice i apsolutni heroj navijača Džered Batler svoju sedmu trojku postigao je sa više od osam metara posle čega je slavlje u Areni definitivno moglo da počne.

Dvorana: Beogradska arena. Gledalaca: 16.797. Sudije: Kortes (Španija),  Alijaga (Španija), Tepenije (Francuska).

CRVENA ZVEZDA: Miler-Mekintajer 12 (6 sk, 6 as), Batler 21 (trojke 7-9), Davidovac, Kalinić 9 (trojke 2-3, 7 sk), Dobrić 3, Izundu 6, Motiejunas 3, Bolomboj 9 (7 sk), Nvora 14, Odželej 2, Moneke 12, Jago dos Santos.

EFES: Bobua 5, Hazer 8, Lojd 12, Li 2, Vajler-Beb, Kordinije 14 (trojke 2-6), Doužer 21 (trojke 3-7), Poarije 6, Svajder, Osmani 11, Jilmaz, Džons 2.